박성호 경자청장, 로얄러셀 추진단과 '명지 외국교육기관' 구체화

(부산=뉴스1) 김태형 기자 = 박성호 부산진해경제자유구역청(이하 경자청) 청장이 지난 12일 로날드 해든 영국 로얄러셀스쿨 설립추진단장을 만나 명지국제신도시에 부산 첫 '외국교육기관'을 유치하는 구상을 구체화했다고 15일 경자청이 밝혔다.

경자청에 따르면 1853년 설립된 로얄러셀스쿨은 유치원부터 고등학교까지(3~18세)의 통합 교육체계를 갖추고 있다. 이 학교는 2022년 ISI(영국 사립학교 평가기관)에서 '모든 영역 엑설런트(Excellent)' 평가를 받은 영국 전통 명문 학교라고 한다.

이러한 본교의 운영 역량과 전통을 바탕으로 부산캠퍼스가 설립되면 부산·경남권 학생들은 생활권에서 '영국식 전인교육'을 향유해 다문화 감수성과 글로벌 협업 역량을 키울 수 있다는 게 경자청의 설명이다.

2028년 하반기 개교를 목표로 한 부산캠퍼스는 총사업비 약 1749억 원, 학생 정원 약 1350명 규모로 추진된다. 학교는 지하 1층·지상 5층, 연면적 약 1만8936㎡로 수영장과 다목적 강당 등 교육·체육 인프라를 갖출 예정이다.

이 과정에서 경자청은 인허가 등 행정적·제도적 지원과 입지 조정, 생활·문화·의료 인프라와의 연계를 총괄 지원할 계획이다.

경자청에 따르면 현재 부산에서 운영 중인 부산국제외국인학교(ISB), 부산외국인학교(BFS) 등 외국인학교는 내국인 입학자격에 '해외거주' 요건이 적용된다. 하지만 외국교육기관은 경제자유구역(또는 제주특별자치도) 내 해외 학교법인이 설립·운영하는 교육기관으로 내국인도 해외 거주 요건 없이 지원할 수 있으며 부산에서 최초로 본교 정규과정으로 인정된다.

이에 부산캠퍼스 설립은 그동안 부산·경남권 학부모들이 겪었던 '해외 조기유학', '타지역 통학'에 따른 비용과 불편을 해소할 수 있을 것으로 기대된다. 또 인재 유출 없이 부산·경남 지역에서 수준 높은 국제교육을 받을 수 있어 자녀 교육으로 정착을 고민하는 글로벌 기업 주재원 가족 등에게 부산으로 안심하고 이주할 수 있는 토대를 마련할 것으로 분석된다.

박성호 경자청장은 "로얄러셀스쿨 부산캠퍼스는 부산 제1호 외국교육기관이자, 기업과 인재가 머무는 최고의 국제도시를 만드는 중대한 첫걸음"이라며 "명지국제신도시를 글로벌 인재가 모이는 교육 허브로 발전시키기 위해 2028년 개교까지 행정 전 과정을 지원해 글로벌 교육·정주 생태계를 완성하겠다"고 강조했다.

thkim@news1.kr