'기후재난·지역소멸' 다가온 경남…"도민 대화로 '미래' 준비해야"

(경남=뉴스1) 박민석 기자 = 최근 경남지역에서 급격한 기후 위기로 인한 자연 재난과 인구 감소에 따른 지역 소멸 문제가 가시화됨에 따라 도민이 참여하는 '미래 대화'로 지역의 미래 정책을 준비해야 한다는 제언이 나왔다.

24일 경남연구원에 따르면 임기홍 연구위원은 최근 '미래 대화를 소개합니다' 정책 보고서를 통해 이같이 제안했다.

올해 경남에선 전례 없는 극한 호우로 도내 곳곳에서 침수와 산사태로 인한 인명·재산 피해가 발생했다. 특히 전 군민 대피령이 내려졌던 산청에선 산사태에 매몰되거나 급류에 휩쓸려 주민 14명이 숨지고 1명이 실종됐으며, 4명이 중상을 입었다.

이번 호우에 따른 도내 전체 피해액은 5177억 원으로 최근 20년간 우리나라에서 발생한 자연 재난 피해액 중 가장 큰 규모를 기록했다.

경남에선 작년 여름엔 62일간 고수온 특보가 유지돼 약 594억 원에 달하는 역대 최대 피해가 발생했다. 올해 고수온 특보는 작년보다 24일 빠르게 발령됐다.

경남지역 인구도 갈수록 줄고 있다. 통계청은 오는 2052년 경남 인구가 260만 명까지 감소할 것으로 전망하고 있다.

또 인구감소와 고령화가 결합해 식료품 소매점이 사라지는 '식품 사막' 현상도 가속화되고 있다. 통계청 농립어업총조사에 따르면 경남지역 행정리 가운데 74.2%에 식료품 소매점이 없는 것으로 나타났다.

임 위원이 이번 보고서에서 제안한 '미래 대화'는 시민들과 함께 다양한 미래를 전망하면서 어떤 미래를 예상하고 선호하는지 논의하는 자리다.

유럽연합(EU) 집행위원회는 2014년부터 유럽의회 모든 국가에 의무적으로 미래 대화를 추진토록 권고하고 있다. 우리나라에서도 2022년 국회가 강원·경북·대전·전북·전남·제주연구원과 함께 지역주민 120명을 만나 미래 대화를 추진한 적이 있다. 2023년엔 부산연구원, 부산시와 함께 '부산시민과 미래 대화'를 열었다.

임 위원은 "경남 역시 서부 경남 공공의료 공론화위, 행정통합 공론화위 등 다양한 사회적 대화 경험이 적지 않다"며 "경남에서도 미래 대화의 성공을 위한 필수 조건인 도민 참여를 기대해 볼 수 있다"고 전했다.

그는 "도민이 도정 파트너로 참여하는 미래 대화를 열어 도민이 예상하는 경남 미래상과 선호하는 미래상을 허심탄회하게 논의해야 한다"며 "미래 대화 내용이 1회성·전시성 행사로 끝나지 않고 경남도와 18개 시군의 정책 결정 과정에 반영할 수 있어야 한다"고 제언했다.

pms7100@news1.kr