'특정인만 지원 중단' 통영 도시숲·정원관리사업 논란…"형평성 조절"

(통영=뉴스1) 강미영 기자 = 지역과 민간정원 활성화를 위해 실시하는 '도시숲·정원관리인 운영' 사업을 놓고 경남 통영시가 특정 민간인을 배제했다는 의혹이 불거지면서 시가 해명에 나섰다.

지난해부터 시작된 이 사업은 권역별로 조성된 정원 및 도시숲 등에 관리인을 배치하는 재정일자리 사업이다.

올해는 총사업비 1억 500만 원을 투입해 오는 12월까지 진행할 예정이다.

그런데 최근 관내 민간정원 5곳 중 1만여 평으로 가장 규모가 큰 A 정원에서 예정된 일수보다 일찍 지원이 종료됐고, 해당 정원 대표가 전임 시장 당시 간부공무원을 맡아 정치적 불이익을 당한 게 아니냐는 주장이 제기됐다.

이에 천영기 통영시장은 13일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "일부 정원에 편중된 자원으로 인한 형평성 문제가 확인돼 운영 전반에 대한 개선이 필요하다고 판단한 것"이라고 반박했다.

그러면서 "지난 4월 1일 사업 시행 이후 관리인들로부터 과도한 업무량 및 작업환경에 대한 지속적인 불만과 특정 민간정원에 편중된 인력 투입이 바람직하지 않다는 이야기가 나왔다"고 말했다.

시에 따르면 지난해 5개 민간정원별 총지원 일수는 A 정원 43일, B 정원 14일, C 정원 13일, D 정원 14일, E 정원 15일로 A 정원에만 44%가량 투입됐다. 올해는 현재까지 A 정원이 7일로 가장 많았고 1개소 4일, 3개소 3일로 진행 중이다.

타 정원에는 700~800만 원 규모의 관리 인력이 투입됐지만 A 정원에는 3배에 달하는 2200만 원 규모의 인력이 투입됐고 이로 인한 형평성 문제가 제기되면서 특정 정원에 지원 일수 편차를 조정했다는 것이다.

천 시장은 "민간정원에 대한 공정하고 형평성 있는 지원이 이뤄지도록 운영자 간담회 등을 통해 지원 기준 및 순환 운영 방식에 대한 이해를 공유하겠다"면서 "이 사업이 시민과 정원 소유자 모두에게 유익한 정책이 되도록 공정성과 투명성을 최우선으로 지속 개선하겠다"고 말했다.

반면 A 정원 대표는 "천 시장이 '특정 정원의 지원을 중단하라'는 지시를 내렸다는 증언이 있다"며 "이에 대한 사과와 재발 방지를 약속하지 않을 시 법적 조치를 취할 것"이라고 말했다.

mykk@news1.kr