[단독] '설립 2주·직원 0명' 업체도 뽑혔다…콘진원 지원사업 논란

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 한국콘텐츠진흥원의 '2026년 인공지능 콘텐츠 제작 지원' 협력형 사업에서 설립 2주 안팎의 신생 기업과 직원 0명인 기업이 주관기관으로 선정되자 공정성 논란이 불거졌다.

해당 건은 총예산 198억 원 규모의 '2026년 인공지능 콘텐츠 제작 지원' 사업이다. 이 가운데 협력형은 KT ENA, SM엔터테인먼트, 이월드 같은 수요기업이 제시한 과제를 중소기업이 맡아 추진하는 방식으로, 과제당 최대 4억 원을 지원한다. 콘진원은 올해 과제를 지난해 4개에서 16개로 대폭 늘렸다.

논란은 '아티스트 캐릭터 IP 기반 대화형 콘텐츠 서비스 개발' 과제에서 시작됐다. 설립한 지 약 2주 된 A 업체가 주관 기관으로 뽑히자 탈락 업체들이 사실상 페이퍼 컴퍼니를 선정한 것 아니냐고 문제를 제기했다.

비슷한 사례는 다른 과제에서도 찾아 볼 수 있다. '83타워 주요 건물 외벽을 활용한 AI 생성형 미디어아트 콘텐츠 제작' 과제도 직원 0명 기업이 주관기관으로 뽑혔다. 해당 업체는 한국평가데이터(KODATA) 기업정보 서비스 '크레탑' 기준 종업원 수가 0명으로 나타났다.

이에 콘진원 관계자는 "직원 수 0명은 해당 기업이 신용도 조사 시 등록한 직원 수"라며 "크레탑 정보 확인하면 국민연금 3명으로 확인할 수 있다"고 설명했다.

이번 논란의 본질은 설립 시기나 종업원 수와는 별개로 수억 원대 정부 지원 과제를 주관할 만한 인력과 경험, 사업의 지속 가능성을 심사 과정에서 얼마나 엄격하게 따졌는지가 문제라는 지적이다.

논란이 커진 뒤 A업체 선정은 효력을 잃었다.

콘진원 관계자는 뉴스1과 통화에서 "사업 공고에서 신생기업을 선정하지 않는 기준은 없고, 해당 업체는 타 업체와 컨소시엄을 구성하면서 평가에서 좋은 점수를 받았다"라며 "정한 기준으로 모든 신청기업에 대해 동일하게 평가했다"고 밝혔다. 이 관계자는 "현 국무조정실이 2022년부터 2025년까지의 사업을 감사하고 있는 것은 맞다"라면서도 "해당 사업은 2026년도 사업이라 감사 대상이 아니다"라고 설명했다.

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