헤럴드경제·코리아헤럴드, 중흥그룹 품으로

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 재계 서열 34위 중흥그룹(회장 정창선)이 헤럴드경제와 코리아헤럴드를 발간하는 ㈜헤럴드(회장 홍정욱)의 새로운 대주주가 된다.

중흥그룹과 헤럴드의 최대주주인 홍정욱 회장은 최근 홍 회장 및 일부 주주의 보유 지분 중 47.8%를 양수도하는 계약을 체결했다고 15일 밝혔다.

중흥그룹은 인수 절차가 완료되는 6월말이면 헤럴드의 최대주주로서 경영권을 확보하게 된다.

그룹 관계자는 헤럴드의 기존 전통과 강점을 존중하기 위해 편집권 독립, 자율경영, 구성원 고용승계를 기본 원칙으로 삼았다고 밝혔다.

중흥그룹은 '중흥S클래스' 브랜드를 앞세운 주택사업을 중심으로 지난해 연 매출 5조원에 이르는 등 가파른 성장을 일궈왔다. 지난해 기준 자산총액 9조5000억원으로 재계서열 34위에 오른 중흥그룹은 주요 계열사로 중흥건설, 중흥토건 등이 있다.

정창선 회장은 "중흥그룹이 주력해 오던 건설 사업 외 새로운 분야로의 도전에도 늘 열려 있었다"며 "지난 70년간의 역사에 더해 최근 독자적인 콘텐츠 기업으로 도약을 시도하고 있는 헤럴드와 새로운 미디어 환경 선도를 위해 적극적으로 발 벗고 나설 것"이라고 밝혔다.

홍정욱 헤럴드 회장은 15일 임직원에게 보내는 메일에서 "헤럴드의 미래를 책임질 중흥그룹의 영입은 대주주로서 제 마지막 소명"이라며 "지난 17년간 부족한 저를 믿고 따라주신 여러분께 감사드린다"고 말했다.

홍 회장은 중흥그룹과 협의에 따라 헤럴드의 안정적인 경영지원을 위해 지분 5%는 유지하기로 했다. 이번 지분 양수도의 가격 등 세부 조건은 양측 합의 하에 공개하지 않기로 했다.

또한 홍 회장은 헤럴드의 식품 자회사인 ㈜올가니카 등을 모두 인수하고 이들 기업이 헤럴드에 진 부채도 즉시 상환키로 했다.

헤럴드는 1973년 한국무역협회가 주도해 '일간 내외경제'로 창간했으며 1978년 영자지 코리아헤럴드와 통합한 뒤 2012년 주식회사 헤럴드미디어에서 주식회사 헤럴드로 사명을 변경했다.

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