'인적분할' 카카오 "지주사 전환 없다…AI 위닝 게임만들 것"(종합2보)

(서울=뉴스1) 김정현 이기범 유수연 기자 = 카카오(035720)가 이번 인적분할의 목적을 인공지능(AI) 중심 리레이팅(재평가)과 그룹 의사결정·자원배분 효율화라고 강조했다. 지주사 전환 가능성에는 선을 그었다.

카카오는 21일 카카오톡과 AI를 중심으로 하는 '카카오AI'(신설법인), 미래가치 투자를 위한 '카카오X'(존속법인)로 회사를 인적분할한다고 공시했다. 분할비율은 순자산 장부가액을 기준으로 카카오AI 0.36대 카카오X 0.64로 결정됐다.

김도영 카카오X 대표 내정자(현 카카오 인베스트먼트 대표)는 이날 오후 온라인으로 개최한 기자간담회에서 "카카오는 올해 초부터 이사회와 인적분할 안건을 두고 여러 차례 공식적, 비공식적 논의를 거쳐 인적분할이라는 결론에 도달했다"며 "미래 성장 전략과 AI 시대에 적합한 사업 구조를 검토하는 과정에서 현재의 구조가 장기적인 성장과 기업 가치 제고에 가장 적합하다고 판단했다"고 설명했다.

김 내정자는 일각에서 제기된 카카오X의 지주사 전환 가능성에 대해 "카카오X를 지주사로 전환할 계획은 전혀 없다"고 잘라 말했다.

또 기존 카카오 그룹의 지주사 역할을 해온 카카오 CA 협의체에 대해서도 "기존 CA 협의체 같은 공동 조직은 더 이상은 필요하지 않다"며 "인적분할 후에는 양사의 사업목적이 다른 만큼 독립적 경영을 이뤄나갈 것"이라고 했다.

카카오 경영진은 AI와 투자회사로 나누는 인적분할을 통해 시장의 저평가 상황을 벗어나고, 기업·주주가치 제고에 나서겠다고 강조했다.

올해 8월 국내외 증권사 리서치센터의 부분합산가치평가(SOTP) 컨센서스 기준 카카오그룹의 잠재가치는 34조 2000억 원이다. 최근 3개월간 카카오의 평균 시가총액인 16조 8000억 원보다 17조 4000억 원 많다.

카카오가 보유한 사업과 자회사의 가치를 각각 따져 합산하면 현재 주식시장에서 평가받는 몸값의 두 배가 넘는 셈이다.

김 내정자는 "다른 리스크, 다른 성격을 갖는 사업 부문을 서로 분리해 줌으로써 투자자들이 평가하는 기업 가치가 극대화될 수 있도록 해 카카오의 복합기업 할인을 해소하고자 한다"고 강조했다.

실제로 그간 카카오는 최근 5년간 카카오 이사회의 비경상 안건의 85%, 지난해 카카오 투자심의기구 안건의 84%가 본업이 아닌 자회사 관련 안건이었다. AI를 비롯한 핵심 본업에 집중하지 못하는 구조였던 셈이다.

카카오는 인적분할을 통해 카카오AI가 완연한 AI 기업으로서의 정체성을 확립할 수 있다면 현재 21.9배에 불과한 카카오의 주가수익비율(PER)도 AI 프리미엄이 가산된 30~40배로 뛰어오를 거로 기대 중이다.

이날 정신아 카카오AI 대표 내정자(현 카카오 대표)는 분할 시점에서 카카오 AI에 발생하는 약 2조 3000억 원의 현금 재원과 매년 발생하는 7000억 원 규모의 상각전영업이익(EBITDA)을 통해 AI 투자를 이어가겠다고 했다.

정 내정자는 "향후 AI 투자는 작고 효율화된 모델로 AI 기반 광고, 에이전트 커머스나 파트너 연계 수수료를 통해서 매출은 늘리고 비용을 계속 감소시켜 나가는 방향으로 하며 사용자 경험을 고도화하겠다"며 "카카오만의 방식으로 이기는 위닝 게임을 만들겠다"고 말했다.

이를 바탕으로 △2030년까지 AI 일간 활성이용자(DAU) 2000만 명 확보 △플랫폼 체류시간 50% 증진 △2030년까지 연평균 20% 수준의 매출 성장을 통한 매출 6조 원 달성 등의 목표를 달성하겠다고 했다.

정 내정자는 "카카오톡 안에서 누구나 사용할 수 있는 범용 AI 어시스턴트를 기반으로 각 영역의 전문 에이전트가 이용자의 필요에 따라 연결될 것"이라며 "에이전트 경험의 확장이 새로운 이용자 가치와 비즈니스 기회로 이어지도록 하겠다"고 말했다.

또 독자적 AI 모델 개발도 지속하며 "AI 투자에 대해 (외부) '빅 딜'보다는 내부 인재, 그리고 외부의 핵심인재도 필요시 확보하는 방향으로 가겠다"고 덧붙였다.

이날 정 내정자는 "현재 카카오 본사 소속 직원은 카카오AI로 이동하며, 분할 이후에도 모든 임직원의 근로 조건이 변동 없이 포괄 승계 및 유지되면서 바뀌는 게 없는 구조"라며 "임직원의 스톡옵션도 분할 비율대로 분할된다"고 했다.

Kris@news1.kr