"이것이 진짜 LTE!"…SKT, LTE 고속도로 '2배' 넓혔다

SK텔레콤(대표 하성민)이 세계최초로 2개의 주파수 대역을 이용해 대역폭을 2배로 넓혀 기존보다 더욱 빠른 속도를 보장하는 '멀티캐리어' 기술이 적용된 롱텀에볼루션(LTE) 시범 서비스를 시작한다.

SK텔레콤은 30일 마케팅팀이 입주한 강남 KTB타워 열인 시연회를 통해 800메가헤르츠(㎒)와 1.8기가헤르츠(㎓)의 20㎒ 대역을 연동해 총 40㎒의 대역폭을 제공하는 멀티캐리어 기술을 본격 선보였다.

SK텔레콤 관계자는 “이날부터 서울 강남역-교보타워 사거리 구간에 깔린 LTE 망에 이를 적용하고 오는 7월부터 본격 상용화할 계획”이라고 설명했다.

SK텔레콤은 멀티캐리어 기술을 상용화함에 따라 기존보다 2배 넓은 LTE 대역을 확보하게 돼 경쟁사보다 한층 빠르고 쾌적한 LTE 서비스를 제공할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

멀티캐리어는 SK텔레콤이 현재 사용 중인 800㎒ 주파수와 작년 하반기 확보한 1.8㎓주파수 대역을 서로 연동하는 일종의 ‘LTE 고속도로 확장 기술’이다.

SK텔레콤은 상·하향 20㎒ 대역폭의 이용 주파수를 추가해 총 40㎒대역폭을 활용하게 된다.

멀티캐리어 기술의 핵심은 △주파수 대역 추가 사용 △주파수의 효과적인 운용이다.

2개의 주파수 대역 중 더 빠른 속도의 주파수 대역을 선택해 LTE 통신에 활용하기 때문에 특정 주파수 대역에 네트워크 부하가 몰리지 않고 효과적으로 분산돼 더욱 빠른 속도로 LTE를 이용할 수 있다

800㎒ 대역 LTE 이용자가 많을 경우 네트워크 제어시스템이 자동으로 1.8㎓ 주파수를 할당해 데이터 속도를 높이는 것.

도로를 예로 들면 상습 정체에 시달리던 구간에 하나의 도로를 더 건설한 뒤 두 도로가 모두 원활하게 소통되도록 차량 흐름을 통제하는 것에 비유할 수 있다.

SK텔레콤은 1달여 간의 시범 서비스 기간 동안 단말기와 네트워크 연동, 주파수 연동 등 최적화 작업을 마친 뒤 7월부터 상용화한다는 계획이다.

시범서비스 지역인 강남역을 비롯해 올해 중 서울 전역·부산에 우선 적용할 예정이며 2013년 초까지 광역시와 수도권 주요 도시 등 전국 23개 도시로 확대할 예정이다.

단, 주파수 대역이 다른 탓에 기존에 출시된 LTE 단말기는 멀티캐리어를 이용할 수 없다.

현재 출시된 단말기 중 멀티캐리어를 지원하는 단말기는 팬택의 베가레이서2며 7월 이후 펌웨어 업그레이드를 통해 이용할 수 있다.

아울러 SK텔레콤은 하반기 출시되는 단말기에 이를 적용하기 위해 제조사와 협의 중이다.

SK텔레콤은 1.8㎓ 대역을 통해 로밍 서비스에도 박차를 가한다. 현재 아시아, 유럽 등 주요 10여개 나라가 1.8㎓에서 LTE 서비스를 제공 중이다.

권혁상 SK텔레콤 네트워크 부문장은 "경쟁사보다 2배 넓은 주파수 대역을 확보하게 돼 한층 빠르고 안정적인 LTE 서비스를 제공할 수 있게 됐다"며 "향후에도 진정한 LTE 서비스를 위해 LTE 서비스의 표준을 만들어나갈 것"이라고 말했다.

artjuck@news1.kr