"섬 연결하고 공중순찰"…우주청 독자 첨단항공기 사업에 7000억

(서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 정부가 2027년부터 5년간 7000억 원 예산을 들여 국내 독자 '미래 첨단 항공기'(AAV) 핵심기술 개발·실증 사업을 추진한다. 국내 항공 업계의 AAV 상용화와 글로벌 소부장 공급망 편입을 지원한다는 목표다.

14일 우주항공청은 대전 서구 KW컨벤션에서 사업 공청회를 가지고 AAV 개발 방안을 발표했다.

국내 독자 AAV 기술은 우주청이 개청하면서 제시한 핵심과제 중 하나다.

AAV는 도심 내 또는 지역간 여객·물자를 신속하게 수송하는 항공기를 의미한다. 저소음·친환경, 수직·단거리 이착륙 등의 강점이 있어, 전세계 수많은 스타트업이 개발에 뛰어들고 있다. 관련 시장은 2040년경 1조 달러 규모에 이를 것으로 전망된다.

우주청은 사업이 추진되면 2030년에 실증기 초도 비행이 가능할 것으로 보고 있다. 2031년엔 해양 운송 및 치안 임무도 실증할 계획이다. 또 실증기는 사업 직후 바로 상용화할 수 있도록 민·군 활용에 필요한 인증도 병행한다.

개발된 AAV는 해양에서도 그 진가를 발휘할 것으로 기대된다. 섬과 도시간 이동시간을 1시간대로 단축, 섬 주민의 1일 생활권 확대에 기여할 수 있을 거란 설명이다. 이 밖에도 해양오염과 불법조업 감시에도 활용될 수 있다.

사업에서도 해상용 실증기를 별도 제작, 도서 지역 응급 환자 및 긴급 물자 수송 임무를 시범 수행한다.

또 우주청은 경찰청과 함께 AAV를 국민안전 확보와 현장 대응력 강화에 활용할 계획이다. 지상 순찰차와 연계해 공중 시야를 확보하는 한편 차량 접근이 어려운 지역의 범죄예방·순찰, 교통관리, 실종자 수색, 재난현장 지원 등 임무도 실증할 예정이다.

이를 통해 긴급 운송·치안 등 국가 필수 서비스에서 소외되는 지역을 최소화하고, 지방 균형 발전이라는 국가 과제에 기여할 수 있다고 우주청은 보고 있다.

우주청은 AAV를 향한 군의 관심도 높다고 전했다. AAV는 헬기보다 소음이 적고 신속하게 이동할 수 있어, 미 공군 등은 이미 민간 AAV를 미래 전장에서 활용할 수 있을지를 실증 중이다.

우주청도 AAV 계획을 군과 공유하고, 향후 군의 AAV 임무 발굴·실증에 협력하기로 했다.

우주청 측은 "KF-21과 같이 우리 기술력을 대내외적으로 증명할 수 있는 독자 항공기 플랫폼을 확보하는 게 핵심"이라며 "AAV도 우리 공공 분야와 군에서 활용하는 사례가 많아진다면 해외 시장에 충분히 진입할 수 있다"고 말했다.

한편 이날 공청회서 전문가 패널은 AAV 기술과 연계성이 높은 이차전지, 반도체 등 기술과 군용기 독자 개발 역량을 활용해야 한다고 제언했다.

김현대 우주항공청 항공혁신부문장은 "업계와 정부가 머리를 맞대 사업을 신속하게 착수해 시장을 선점해야 한다"고 말했다.

legomaster@news1.kr