'담자리꽃나무·애기가물고사리'…지구 최북단 식물 한눈에 소개한 책 발간

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 극지연구소는 지구 최북단인 노르웨이 스발바르 지역에서 살고 있는 식물을 우리말로 소개한 책 '한 눈에 보는 스발바르 식물'을 발간했다고 14일 밝혔다.

스발바르는 평균 북위가 78도인 북극해 제도다. 북극점까지의 거리가 가깝게는 1000여 km 수준이다. 우리나라 다산과학기지도 스발바르 제도에 위치한다.

발간된 책에는 스발바르 제도에 서식하는 식물 180여종 중 55 종에 관한 유래·특징·분포도 등의 정보가 담겼다. 스발바르 연구팀이 직접 촬영한 사진 200여장도 수록됐다.

북반구 중 가장 추운 지역에 사는 스발바르 식물들은 대부분 동전 보다 작은 크기다. 또 서너해 동안 땅속에 묻혀 있다가 꽃을 피우는 여러해살이 식물들이 많다. 담자리꽃나무, 애기가물고사리, 씨범꼬리 등 책에 포함된 일부 종은 백두산에도 서식하는 것으로 알려졌다.

현재 스발바르는 지구에서 가장 기온이 빠르게 상승하는 지역 중 하나다. 급격한 생태계 변화 때문에 전체 식물 사분의 일이 넘는 48종이 멸종위기종에 속한다. 스발바르 전역에 불과 30여 개체만 남은 식물도 있다.

저자인 이유경 극지연구소 책임연구원은 기후변화가 북극의 생태계에 미치는 영향을 연구하는 식물학자다. 스발바르, 알래스카, 그린란드 등 북극을 열다섯 차례 탐사한 전문가다. 편찬에는 스발바르의 식생지도를 만든 아르베 엘베바크 노르웨이 북극대학 교수도 참여했다.

이유경 책임연구원은 "스발바르 제도를 찾는 우리나라 사람들이 늘어나는 만큼 북극 자연을 향한 호기심과 함께 보호의 필요성에 대한 인식도 확산되길 바란다"고 말했다.

한편 이 책은 한국어 이외에도 중국어, 영어, 노르웨이어 등 4개 국어로 편찬됐다.

somangchoi@