TGS 찾은 방준혁 넷마블 의장 "日 유저에게 철저히 맞췄다"

(서울=뉴스1) 김정현 기자 = 방준혁 넷마블 의장이 일본 시장 공략을 위해 현지 이용자 취향에 맞춘 게임 개발에 공을 들이고 있다고 강조했다.

방 의장은 18일 일본 도쿄게임쇼(TGS) 2026이 열리고 있는 마쿠하리 멧세 넷마블 부스에서 기자들과 만나 "이번에 세 작품을 가지고 나왔는데 각각 일본 이용자들이 어떻게 받아들일지 확인하고 싶었다"고 말했다.

넷마블은 이번 TGS에 일본 지식재산권(IP)을 활용한 '샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종'과 자체 지식재산권(IP)인 '펄인블루', 한국 웹툰·애니메이션 IP를 활용한 '나 혼자만 레벨업:카르마' 등을 선보였다.

특히 방 의장은 일본 시장을 겨냥해 개발 중인 서브컬처 게임 펄인블루를 강조했다.

방 의장은 "그동안 넷마블에서 했던 게임들이 '넷마블향'이라고 본다면 이 게임은 처음부터 '아예 모든 것을 일본 유저에게 맞추자'고 기획한 게임"이라며 "철저하게 일본향으로 만들었다"고 설명했다.

한국 개발사가 일본 이용자의 정서와 취향을 겨냥해 자체 IP를 개발한 만큼, 실제 현지 반응을 확인하는 것이 이번 TGS 참가의 주요 목적 중 하나라는 설명이다.

방 의장은 "일본 IP도 아니고 한국에서 직접 만든 게임이기 때문에 일본 유저들이 이 정서를 어떻게 받아들일지가 많이 궁금했다"고 말했다.

한국 IP지만 일본에서도 인지도를 쌓은 나 혼자만 레벨업:카르마는 새로운 장르를 통한 확장 가능성을 시험한다.

방 의장은 "나 혼자만 레벨업:카르마는 한국 IP이지만 일본에서 애니메이션이 방영돼 인지도가 꽤 있다"며 "이번에는 로그라이트 장르로 도전하는 만큼 일본 유저들이 재미있게 느낄 수 있을지 궁금했다"고 했다.

이어 현장에서 게임을 체험하는 이용자들을 지켜본 뒤 "굉장히 흥미진진하게, 재미있게 즐기는 것 같다"고 평가했다.

두 번째 TGS 참가인 만큼 행사 준비에도 자신감을 나타냈다. 방 의장은 "작년에는 경험이 부족해 행사 준비 과정에서 다소 부족한 점이 있었다면 올해는 한 번 경험한 것을 토대로 준비했다"며 "일본 유저들이 좀 더 만족할 수 있도록 준비했기 때문에 작년보다 반응이 좋지 않을까 생각한다"고 말했다.

이날 방 의장은 올해 국내 최대 게임 전시회인 지스타에 불참하는 것을 두고는 '선택과 집중' 차원의 결정이라고 선을 그었다.

방 의장은 "지스타에 어떤 문제가 있어서 참가하지 않는 것이 아니다"라며 "코로나 시기를 제외하면 계속 참가해 왔다"고 강조했다.

이어 "현재 보여드릴 수 있는 신작 게임들이 일본 유저를 타깃으로 하고 있고 도쿄게임쇼에 선보이기에 시기가 딱 맞았다"며 "결국 게임 전략과 시장·마케팅 전략에 따라 참가하는 것이지, '지스타 패스' 같은 것은 전혀 없다"고 설명했다.

Kris@news1.kr