3.7㎓ 대역 놓고 이통3사 의견수렴…5G 주파수 갈등 또 불거지나

(서울=뉴스1) 이기범 윤지원 기자 = 과학기술정보통신부가 운영하는 연구반이 3.7㎓ 주파수 대역을 놓고 이동통신 3사 의견 수렴에 나선다. 해당 대역을 제안한 SK텔레콤과 달리 KT와 LG유플러스는 3.7㎓ 대역 할당에 반대하는 입장이어서 1년 만에 봉합된 주파수 갈등이 재개될 것으로 전망된다.

27일 이동통신 업계에 따르면 과기정통부가 운영하는 산학연 연구반은 이날 오후 통신 3사와 만나 3.7~3.72㎓ 대역 주파수 할당에 대한 의견을 듣는다. 이는 지난 6월 LG유플러스에 할당된 3.4~3.42㎓ 대역 주파수를 둘러싼 통신사 간 갈등의 연장선에 있다.

앞서 SK텔레콤은 지난 1월 LG유플러스에 대한 정부의 5G 주파수 추가 할당이 불공정하다며 자신들에게 유리한 3.7㎓ 대역 주파수를 함께 경매에 내놓자고 역제안한 바 있다. 이후 정부는 관련 연구반을 운영해왔다. 이번 의견 수렴은 해당 대역 할당 문제를 놓고 통신 3사와 연구반이 만나는 첫 자리다. 회의는 비공개로 진행된다.

KT와 LG유플러스는 공식적인 입장을 밝히진 않았지만, 26일 관련 의견서를 제출하며 3.7㎓ 주파수 추가 할당에 대해 반대 입장을 나타낸 것으로 알려졌다. 특정 사업자에만 유리한 대역을 추가 할당하는 건 불공평하다는 얘기다.

통신 3사간 5G 주파수 갈등은 2018년으로 거슬러 올라간다. 첫 5G 주파수 경매가 진행되던 당시 LG유플러스는 타사에 비해 20㎒ 폭 적게 가져갔다. LG유플러스는 3.42~3.5㎓(80㎒ 폭), KT는 3.5㎓~3.6㎓(100㎒ 폭), SK텔레콤은 3.6㎓~3.7㎓(100㎒ 폭)을 사용했다. 당시 과기정통부는 해당 20㎒은 혼간섭 우려가 해소된 후 이를 할당하겠다고 밝혔다.

이후 LG유플러스가 5G 품질 개선을 이유로 지난해 7월 LG유플러스가 3.4~3.42㎓ 대역 20㎒ 폭 추가 할당을 요청했지만, SK텔레콤과 KT는 '경쟁 없는 경매'는 공정하지 않다며 반대했다.

갈등은 지난 7월 LG유플러스가 3.4~3.42㎓ 대역 주파수를 경매를 통해 할당받으면서 일단락됐다. 그러나 SK텔레콤이 역제안한 3.7㎓ 주파수 추가 할당에 대한 논의가 이어지면서 주파수 갈등이 재현될 조짐이다.

KT와 LG유플러스는 이번 3.7㎓ 대역 추가 할당에 대해 말을 아끼고 있다. KT 관계자는 "정부 주파수 할당 일정에 맞춰 협조하겠다"며 원론적인 입장을 나타냈다. LG유플러스는 별도 입장이 없다고 밝혔다. 그러나 각사 내부에서는 해당 대역 할당에 대해 반대하는 분위기로 확인됐다.

한 통신 업계 관계자는 "주파수 전략에 따라 각 통신사가 경매를 통해 주파수를 배정받아야 하는데 특정 통신사가 원할 때 주파수를 조금씩 잘라서 주면 특혜가 아닌가 한다"고 말했다.

SK텔레콤 관계자는 "경쟁 활성화, 국민 편익 증진을 위해 해당 주파수 할당을 요청했는데 지금도 같은 입장"이라며 "구체적인 내용은 연구반에서 논의할 내용이지만, 5G 품질 개선 및 기술 발전을 위해 주파수 추가 공급은 서두르는 게 좋다"고 밝혔다.

과기정통부 관계자는 "이번 회의는 3.7㎓ 대역에 대한 통신사 의견을 받는 자리로 주파수 할당에 대해 통신사들이 민감하기 때문에 관련 연구반을 2월부터 구성해 운영 중"이라며 "연구반의 보고서가 제출되면 과기정통부는 해당 대역에 대한 정책적 판단을 하게 될 것"이라고 말했다.

Ktiger@news1.kr