중기부, 광주 AI·전남 에너지 묶는다…초광역 협력 본격화

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 정부가 광주·전남 지역의 인공지능(AI)과 신재생에너지 역량을 결합한 직류(DC) 기반 에너지 산업 생태계 조성에 나선다. 지역 제조 기반과 AI 기술을 연계해 서남권 에너지 신산업 육성을 본격화하겠다는 구상이다.

27일 업계에 따르면 중소벤처기업부는 전남 나주 한국전력 에너지신사업기술연구소에서 '광주·전남 신재생에너지 혁신성장 포럼'을 개최했다.

이번 포럼은 AI와 재생에너지 확산에 따라 전력산업이 기존 교류(AC) 중심에서 직류(DC) 중심으로 전환되는 흐름에 대응하기 위해 마련됐다.

AI와 데이터센터, 에너지저장장치(ESS), 전기차(EV), 태양광 등은 직류 기반 산업이지만 현재 전력망은 교류 중심으로 운영돼 변환 과정에서 에너지 손실이 발생하는 비효율 문제가 지적돼 왔다.

중기부는 전남의 신재생에너지·전력기자재 제조 역량과 광주의 AI 산업 기반을 결합해 새로운 초광역 협력 모델을 구축한다는 방침이다.

이날 행사에는 노용석 중기부 1차관을 비롯해 녹색에너지연구원, AI산업융합사업단, 한국전기연구원, 한국광기술원, 직류 분야 중소·중견기업과 광주·전남 지자체 관계자 등이 참석했다.

참석자들은 직류산업 글로벌혁신특구 실증 현장을 둘러본 뒤 직류 기반 산업 경쟁력 강화 방안을 논의했다.

이어 전남테크노파크는 광주 AI 산업과 전남 신재생에너지 인프라를 연계한 직류 산업 육성 전략을 발표했다. 녹색에너지연구원과 UL 설루션은 글로벌 공동 기술개발 및 인증 지원 사례를 소개했고 AI산업융합사업단은 에너지 탐지와 거래, 유지보수 분야 AI 활용 전략을 제시했다.

토론에서는 직류 기반 신재생에너지 협력 프로젝트와 전력기자재 공동 기술개발, 인증·수출 지원, AI-에너지 산업 융합 방안 등이 논의됐다.

최근 AI 확산과 데이터센터 증가로 전력 수요가 급증하면서 직류 기반 에너지 산업이 차세대 성장 분야로 주목받고 있다. 업계에서는 전력 효율성과 에너지 전환 수요 확대가 맞물리며 관련 산업 성장 가능성이 커지고 있다는 평가도 나온다.

노 차관은 "AI 확산과 재생에너지 확대에 따라 전력 분야도 직류 기반으로 빠르게 전환되고 있다"며 "기술개발부터 실증·인증·사업화, 글로벌 진출까지 지역 협력 사업과 연계한 지원을 추진하겠다"고 말했다.

alexei@news1.kr