"830만 中企가 성장해야 韓경제 도약"…정부, AI·혁신성장 생태계 구축(종합)

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 정부가 중소기업의 인공지능(AI) 전환과 혁신성장을 위해 성장 생태계 구축에 힘을 모은다.

중소벤처기업부와 중소기업중앙회는 19일 서울 여의도 중소기업중앙회 KBIZ홀에서 '2026 대한민국 중소기업인대회'를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 김민석 국무총리와 한성숙 중기부 장관, 김기문 중기중앙회장, 중소기업 지원기관장 및 중소기업인 등 300여명이 참석했다.

김기문 중기중앙회 회장은 개회사를 통해 "중소기업이 대한민국 경제 대도약의 주체가 될 수 있도록 혁신성장과 지역균형 성장이 필요하다"고 말했다.

그는 혁신성장 과제로 AI 전환과 성장 투자 확대를 제시했다. 김 회장은 "AI 시대 핵심은 데이터"라며 "스마트공장을 도입한 4만 개 기업 가운데 92%가 제조 데이터를 보유하고 있어 AI 적용이 가능한 상황"이라고 했다.

이어 "많은 중소기업이 여전히 수기 자료나 기초 데이터 수준에 머무는 만큼 기업 수준에 맞는 단계별 AI 정책 설계가 필요하다"며 "업종별 협동조합 중심 AX(인공지능 전환) 사업 확대를 통해 인력난 해소와 보급 속도를 높여야 한다"고 강조했다.

국민참여형 성장펀드 참여 의지도 밝혔다. 김 회장은 "중기중앙회도 노란우산공제를 통해 2000억 원 이상 투자할 계획"이라며 "첨단산업뿐 아니라 전통 제조업 혁신에도 투자가 확대돼야 한다"고 말했다.

지역균형 성장 필요성도 언급했다. 그는 "지방에도 좋은 기업과 일자리가 있다면 청년들은 충분히 지역으로 갈 수 있다"며 "지역 향토기업까지 사각지대 없이 지원해야 한다"고 강조했다.

나아가 김기문 회장은 중소기업 글로벌화 필요성도 강조했다. 그는 "최근 BTS 북미 월드투어 현장에서 K-굿즈와 K-뷰티, K-푸드가 큰 인기를 끌고 있다"며 "중소기업의 글로벌화는 이제 선택이 아닌 필수다. 글로벌 시장에서 새로운 기회를 함께 찾아야 한다"고 덧붙였다.

이어 축사에 나선 김민석 국무총리는 중소기업 중심 성장 전략을 밝혔다.

김 총리는 "대한민국 기업의 99%는 중소기업"이라며 "830만 중소기업이 성장해야 대한민국 경제 체질이 바뀌고 도약할 수 있다"고 말했다.

이어 "150조 원 규모 국민성장펀드는 기술 혁신과 시장 개척을 지원하는 마중물이 될 것"이라며 "대기업 AI 기술이 제조 중소기업으로 확산돼 AI 전환이 가속화될 수 있게 하겠다"고 밝혔다.

또 "아이디어만 있다면 누구나 창업할 수 있는 '모두의 창업 플랫폼'도 강화하겠다"며 "로컬 창업과 테크 창업을 투트랙으로 지원해 벤처·스타트업 생태계 활성화에 나서겠다"고 덧붙였다.

나아가 그는 "고유가 피해지원금과 중소기업·소상공인 경영안정자금 등 민생 체감도가 높은 지원 정책도 신속히 집행 하겠다"며 "중소기업 99%가 성장해야 대한민국 경제 체질도 바뀔 수 있다"고 강조했다.

올해로 37회를 맞은 대한민국 중소기업인대회는 일자리 창출과 수출, 기술혁신 등 대한민국 경제 발전에 기여한 중소벤처기업인의 성과를 격려하는 중소기업계 최대 행사다.

올해는 산업훈장 15점, 산업포장 12점, 대통령표창 31점, 국무총리표창 34점 등 총 92점의 정부포상이 수여됐다. 금탑산업훈장은 오토젠 이연배 대표와 칠갑농산 이능구 대표가 받았다.

한성숙 장관은 "어려운 대내외 환경 속에서도 대한민국이 경제 강국으로 성장할 수 있었던 것은 중소기업인들의 노력과 헌신 덕분"이라며 "중동 리스크 등으로 어려움을 겪는 중소기업 지원에 적극 나서겠다"고 말했다.

alexei@news1.kr