뉴패러다임인베스트먼트, 장례 플랫폼 첫장컴퍼니에 시드 투자

(서울=뉴스1) 이정후 기자 = 뉴패러다임인베스트먼트는 온라인 장례 플랫폼 '첫장'을 운영하는 스타트업 첫장컴퍼니에 시드 투자했다고 27일 밝혔다. 투자 금액은 비공개다.

국내 장례·장지 시장은 약 10조 원 규모로 매년 성장세를 이어가고 있다. 그러나 공설 납골당은 포화 상태이고 사설 장지는 높은 가격으로 소비자의 선택권이 제한된 상황이다.

첫장컴퍼니는 이와 같은 문제를 해결하기 위해 장지 검색·비교·거래는 물론 납골당 양수도, 장지 구독 서비스, ESG 친환경 장례 옵션까지 한 번에 제공하는 원스톱 플랫폼을 구축 중이다.

사용자는 지역, 예산, 시설 조건에 맞춰 장지를 검색하고 실거래가, 시설 사진, 위치 정보를 확인한 뒤 안전 결제 시스템으로 계약할 수 있다.

현재 운영 중인 '장지 상담 서비스'는 플랫폼 시장 구축의 1단계로 여러 장지를 한 번에 비교하고 할인 혜택까지 제공해 시간과 비용을 절감할 수 있다. 현재 부고장 발송을 기반으로 한 부가 서비스를 통해 매출을 올리며 안정적인 수익원을 확보했다.

첫장컴퍼니는 이번 투자금을 바탕으로 △전국 장례식장 및 장지 데이터베이스 확대 △플랫폼 고도화 △기능 개선 △핵심 개발 인력 채용 등 기술 역량 강화에 나선다.

또한 아시아권을 중심으로 해외 진출을 모색해 '글로벌 장례 디지털 플랫폼 표준'으로 거듭나겠다는 목표다.

한편 첫장컴퍼니는 교원그룹의 사내벤처 경진대회 우승팀으로 2023년 10월 '첫장' 서비스를 정식 출시했다. 지난해 11월 독립법인으로 분사한 뒤 한 달 만에 흑자 전환에 성공했다.

장원봉 첫장컴퍼니 대표는 교원라이프 부서장 출신으로 국내 메이저 상조회사 근무 경력과 IT 서비스 분야 경험을 두루 갖춘 전문가다.

장 대표는 "유족들이 정보 부족이나 불투명 거래로 어려움을 겪지 않도록 장례 준비의 모든 과정을 혁신하겠다"며 "많은 사람이 합리적이고 투명하게 장례식장과 장지를 선택할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

leejh@news1.kr