소멸 위기 지역 살릴까…'대한민국 반값여행' 확산 나선다

(서울=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자 = 인구 감소로 위기를 겪는 지방 도시를 활성화하기 위해 정부와 지자체가 손잡고 여행 경비를 지원하는 '소멸 지역 관광 부양책'이 다각화되고 있다. 특히 실질적인 예산 지원을 통해 내수 진작을 도모하는 민관 협력 거버넌스 구축이 속도를 내는 모양새다.

22일 문화체육관광부에 따르면 문체부는 한국관광공사와 함께 이날 웨스틴조선 서울에서 '지역사랑 휴가지원(이하 대한민국 반값 여행) 사업 지방 정부 협의회'를 개최한다. 이번 협의회에는 상반기 사업에 참여한 16개 지방 정부와 하반기 사업에 참여하기를 희망하는 지방 정부, 주요 지역화폐 운영사 관계자 등 100여 명이 참석한다.

문체부와 관광공사가 올해 16개 지방 정부와 함께 시범 사업으로 추진하고 있는 '대한민국 반값여행' 사업은 상반기 신청 개시 직후 조기 마감되는 등 높은 수요를 확인했다. 이번 협의회는 현재까지의 추진 성과와 사업 추진 경험 사례 등을 공유하고, 지역 간 협력으로 사업에 대한 이해를 높이기 위해 마련했다.

협의회에서는 먼저 상반기 시범 사업의 성과를 측정하고 개선 방안을 도출하기 위해 전문 업체에 의뢰해 진행하고 있는 조사·연구 방향을 공유한다.

이어 밀양시는 고객 소통을 강화한 사례, 제천시는 '반값여행' 신청 점검표를 도입해 활용한 사례 등 사업 추진 과정의 경험 사례를 발표한다. 이를 통해 각 지방 정부는 사업 시행에서 나타난 개선 과제를 공유하고 다른 지방 정부의 운영 모델과 아이디어를 교환해 향후 사업 효율성을 높일 방침이다.

또 지방 정부뿐만 아니라 코나아이와 한국조폐공사, 제로페이 등 주요 지역화폐 운영사 등과 함께 사업 발전 방향을 논의해 지역관광 활성화를 위한 민관 협력 연계망을 구축한다. 모든 참가자가 자유롭게 일대일로 소통하는 '커넥트 라운드'(Connect Round) 교류 프로그램도 마련해 정보 교류를 촉진하고 실질적인 협업 기회를 모색한다.

강동진 문체부 관광정책관은 "'대한민국 반값여행' 사업은 인구 감소로 어려움을 겪는 농어촌 지역에 경제 활력을 불어넣고 국민에게는 특별한 여행 경험을 선사하는 효과적인 정책"이라며 "이번 협의회에서 나올 다양한 의견들을 바탕으로 사업을 더욱 내실 있게 발전시켜, 더 많은 국민과 지역이 상생하는 관광 생태계를 만들어 나가겠다"고 말했다.

seulbin@news1.kr