에버랜드서 태어난 큰고니 '여름', 번식지 러시아로 성공적 이동

(서울=뉴스1) 김형준 기자 = 국내 동물원에서 자연 부화된 큰고니가 여름 서식지이자 번식지인 러시아로 이동하는 첫 사례가 탄생했다.

에버랜드는 큰고니 '여름'이 야생 무리와 함께 비행해 러시아 프리모르스키(연해주) 지역으로 이동하는 데 성공했다고 26일 밝혔다.

에버랜드는 낙동강하구에코센터, 조류생태환경연구소와 함께 환경부가 지정한 멸종위기야생동물 2급이자 천연기념물인 큰고니 야생 방사 프로젝트를 진행해 왔다.

지난 2023년 6월 에버랜드에서 태어난 '여름'은 같은 해 10월 부산 을숙도철새공원으로 이송돼 야생 큰고니 무리들과 어울리며 먹이활동, 비행 능력, 사회적 행동 등을 익혔다.

연구팀은 등에 부착한 GPS를 통해 활동량, 활동 반경 등을 체크하며 생태 연구를 진행했다.

'여름'은 올봄까지 을숙도 대체서식지를 중심으로 반경 수십 킬로미터 거리를 이동해 보는 시도를 해 온 것으로 관찰됐다.

마침내 지난 4월 30일 을숙도철새공원을 출발한 '여름'은 하루 만에 함경북도까지 이동한 후 한 달간 휴식기를 가졌고, 지난 5월 28일 이른 새벽 러시아 프리모르스키에 도착했다. 총 2300㎞에 달하는 긴 여정이었다.

정동희 에버랜드 동물원장은 "여름이가 좋은 짝과 함께 올겨울 우리나라로 다시 돌아온다면 큰고니 생태 연구와 인간과 동물이 공존하는 자연 생태계 회복에 대한 가능성 측면에서 더욱 의미가 클 것"이라고 말했다.

한편 '여름'의 부모인 '날개'와 '낙동'은 1995년생으로 추정되는 부부로 지난 1996년 경기 남양주시 팔당리 부근에서 심한 상처를 입은 채로 구조됐다. 특히 '날개'는 우측 날개에 총상을 심하게 입어 날개 일부를 절단해 더는 날 수 없는 상태다.

jun@news1.kr