대한전선, HVDC 해저케이블 투입 '원격조정 수중 로봇' 국산화

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 대한전선이 초고압직류송전(HVDC) 해저케이블 프로젝트에 투입 가능한 '원격조정 수중로봇'(Remotely Operated Vehicle·ROV) 국산화에 나선다.

대한전선은 지난 19일 서울 서초구 본사에서 해양 로봇 전문 기업인 팬스타로보틱스와 '해상풍력∙HVDC 해저케이블 ROV 국산화'를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다. 이번 협약은 서해안 에너지 고속도로 등 대규모 HVDC 해저케이블 사업에 대한 시공 경쟁력을 강화하기 위해 추진됐다.

팬스타로보틱스는 인공지능(AI) 로봇 기술을 기반으로 다양한 해양로봇 서비스를 제공하는 전문기업이다. 해저케이블 매설 ROV 관련 원천기술을 보유하고 있으며, 자체 개발한 로봇을 국내외 해저케이블 프로젝트에 투입해 기술력과 현장 수행 역량을 확보해 왔다.

HVDC는 교류(AC)를 직류(DC)로 변환해 송전하는 기술로 장거리·대용량 송전에서 전력 손실이 적다. HVDC 방식을 사용하는 해저케이블은 해상풍력 등 재생에너지 발전단지와 육지 간 전력 연계, 국가 간 해저 전력망을 연결하는데 널리 사용되고 있다.

ROV는 사람이 직접 잠수하지 않고 수면 위에서 케이블을 통해 원격으로 조종하는 무인 수중 로봇이다. 해저케이블 설치나 케이블 매설 및 보호작업, 정기 점검 및 유지 보수 등에 활용될 수 있다. 최근 해상풍력단지가 대형화·원거리화되면서 HVDC 송전 수요가 급증하고 있고, 이에 따라 해저 케이블의 설치·점검을 담당하는 고성능 ROV 수요도 함께 증가하는 추세다.

현재 HVDC 등 대형·고난도 해저케이블 프로젝트에 투입되는 매설 장비는 대부분 외국산이다. 운용에도 해외 전문인력이 필요한 경우가 많다. 특히 국내 서남해 해역은 조류가 빠르고 탁도가 높으며 수심이 얕아, 국내 해역 조건에 최적화된 고성능 매설 ROV의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

양사는 해외 의존도가 높은 고성능 매설 ROV와 운용 기술 및 시공 솔루션을 국산화해 해저케이블 산업의 자립도를 향상시키고, 프로젝트 수행 안정성과 시공 효율을 높인다는 계획이다.

이번 협약을 통해 해상풍력 내·외부망뿐 아니라 장거리 계통연계, HVDC 해저케이블에 투입할 수 있는 고성능 매설 ROV와 운용 시스템을 공동 개발한다. 해저케이블 매설·보호 기술을 실증하고 사업화를 추진도 계획이다.

향후에는 개발 장비와 기술을 실제 해저케이블 시공 현장에 적용하고, 국가연구개발사업에도 참여해 기술을 고도화하고 해외 시장 진출도 공동 모색한다는 방침이다.

대한전선은 이번 공동 개발을 통해 해저케이블 핵심 시공 기술을 내재화해 서해안 에너지 고속도로 등 대규모 HVDC 사업에 대한 역량을 높인다는 전략이다. 이를 바탕으로 설계·생산부터 운송·포설·매설까지 아우르는 해저케이블 턴키(Turnkey) 수행 경쟁력을 강화할 계획이다. 턴키는 제품이나 시설을 구매자가 바로 사용할 수 있도록 생산자가 모든 설비를 갖추어 인도하는 방식이다.

이춘원 대한전선 전무는 "고성능 해저케이블 ROV의 국산화는 단순한 장비 개발을 넘어 국내 해저케이블 공급망의 경쟁력을 높이는 중요한 과제"라며 "앞으로 해저케이블 전 밸류체인의 경쟁력을 지속 강화해 국가 에너지 안보에 기여하고 해저케이블 토탈 설루션 프로바이더로서 세계 시장에서 핵심적인 역할을 수행해 나가겠다"고 밝혔다.

younme@news1.kr