포스코, 中롱바이그룹과 이차전지소재 사업 전반 협력키로

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 포스코그룹이 중국의 이차전지 소재 생산기업 롱바이그룹과 배터리급 리튬 공급을 비롯한 이차전지 소재 사업 전반에 걸쳐 협력한다.

포스코홀딩스는 19일 오후 서울 강남구 포스코센터에서 롱바이그룹과 광석·염수리튬 공급부터 폐배터리 재활용(리사이클)까지 이차전지 소재 밸류체인 전반에 걸쳐 협력하는 내용을 담은 전략적 업무협약을 체결했다.

중국 롱바이그룹은 수년간 하이니켈 양극재 분야를 선도하는 글로벌 기업이다. 최근 기존 사업을 플랫폼화해 삼원계, 리튬인산철, 리튬망간인산철, 나트륨이온전지 등 제품 포트폴리오를 확장하고 있다. 삼원계란 니켈, 코발트, 망간을 주원료로 하는 이차전지 양극재를 말한다.

양사는 포스코그룹 산하 포스코필바라리튬솔루션의 광석리튬, 포스코아르헨티나의 염수리튬, 포스코HY클린메탈의 폐배터리 추출 리사이클링 리튬까지 배터리급 리튬을 공급하기 위해 협력한다.

특히 포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 광석리튬 기반 배터리급 수산화리튬을 올해 4분기까지 품질인증 절차를 완료하고 향후 양산 공급을 위한 기반을 마련할 계획이다.

또 폐배터리 리사이클 분야를 중심으로 자원 선순환 체계도 구축한다. 포스코HY클린메탈은 이미 롱바이그룹 중국 공장 및 전구체 자회사인 EMT에 니켈, 코발트, 망간 공급을 하고 있다. 향후 글로벌 폐배터리 자원 회수 및 재활용 등 자원순환 협력을 강화해 나갈 계획이다.

포스코그룹은 이번 롱바이그룹과 협력으로 원료부터 제품까지 리튬 생산 밸류체인 전반의 품질과 글로벌 경쟁력을 입증하게 됐다. 이차전지 소재 세계 1위 생산국인 중국 시장에 배터리급 리튬 공급이라는 중요한 상징성도 가질 수 있게 됐다.

특히 포스코그룹은 이차전지 소재 사업 분야에서 자원 중심의 선제적이고 지속적인 투자전략과 유망시장에서 신규 수요를 발굴해 수주 기반을 강화한다는 판매 전략을 동시에 성공시킬 것으로 기대한다.

아울러 글로벌 이차전지 소재 시장을 다변화하고 국가 대표 핵심 자원 공급자로서의 위치를 공고히 할 수 있을 것으로 보고 있다.

포스코그룹은 앞으로 롱바이그룹과 지속 협력해 LFP(리튬·인산·철 소재 사용 리튬 이온 배터리) 제품 포트폴리오 다변화해 에너지저장장치(ESS) 등 이차전지 소재 제품군으로도 협력을 확대해 나갈 방침이다.

요컨대 현재 이차전지 원료인 리튬 공급에서 향후 리튬으로 만드는 배터리 소재나 완제품 등 이차전지 관련 제품군 전반으로 협력 범위를 넓혀가겠다는 전략이다.

ESS는 태양광·풍력 같은 신재생에너지로 만든 전기를 저장해뒀다가 필요할 때 꺼내 쓰는 대형 배터리 시스템으로 요즘 인공지능(AI) 데이터센터 전력 수요가 증가하면서 ESS 수요 역시 급증하고 있다.

younme@news1.kr