한화에어로, 美 방산 뚫었다…차륜형 K9 시제품 공급 '최대 3700억'

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 한화에어로스페이스(012450)가 독일 라인메탈, 영국 BAE시스템즈 등 글로벌 방산업체들을 제치고 미국 육군이 추진하는 전술포 현대화 사업 시제품 제작업체로 단독 선정됐다.

미 육군은 18일(현지시각) 경쟁 입찰 끝에 한화디펜스USA와 신형 기동 전술포(MTC·Mobile Tactical Cannon) 프로그램의 시제품 개발 계약을 체결했다고 밝혔다. 한화디펜스USA는 한화에어로스페이스의 미국 현지 방산 자회사다.

이번 계약으로 한화디펜스USA는 향후 4년간 최대 18대의 차륜형 K9 자주포를 시제품으로 공급한다. 6대의 시제품을 우선 공급하며 추가 12대를 옵션으로 인도하는 형태다. 전체 계약 규모는 2억 6200만 달러(약 3700억 원)다.

미 육군은 차륜형 K9 자주포 시제품을 시범 운영한 뒤 지휘관 평가를 거쳐 실전 배치 여부를 결정할 예정이다. 실전 배치가 승인되면 한화에어로스페이스의 차륜형 K9 자주포는 기존 미 육군의 노후화된 M777 견인형 곡사포를 대체하게 된다.

미 육군은 차륜형 K9 자주포에 대해 "현대의 고도로 개방된 전장에서 전투력과 기동성, 신뢰성, 생존성을 크게 향상시킬 것"이라며 "신속한 시제품 개발을 통해 대규모 전투의 엄격한 요구 사항에 부응하는, 기동성과 적응성이 더욱 뛰어난 화력 부대를 구축해 나가겠다"고 강조했다.

미국 블룸버그 통신에 따르면 이번 미 육군의 신형 기동 전술포 프로그램(MTC) 시제품 사업 입찰에는 한화디펜스USA를 비롯해 독일 라인메탈, 영국 BAE시스템즈, 미국 제너럴 다이내믹스, 이스라엘 엘빗 시스템즈 등 쟁쟁한 글로벌 방산기업이 대거 참여했다.

미국 내 한화그룹 육·해군 대상 방산 사업을 총괄하는 한화디펜스USA가 포병 무기 체계 관련 사업을 수주한 건 이번이 처음이다. 이를 위해 한화디펜스USA는 2020년 한국 민간 기업으로선 최초로 미 육군과 공동 연구 협정을 체결했다. 지난 5월에는 미국 앨라배마주(州) 오펠리카의 유휴공장을 3년간 임차해 K9 자주포의 현지 통합·시험 출하 거점을 설립했다.

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