"AI 과잉투자? AX 전환 가속…DC·전력인프라 확충 최우선"(종합)

(서울=뉴스1) 산업1부 = 인공지능(AI) 산업에 대한 투자가 과열되고 있다는 통상적인 우려와 달리, 중장기적으로는 'AI 버블'이 오히려 AI 전환(AX)을 가속화할 것이란 조언이 나왔다. AX를 위해선 데이터센터나 전력 인프라 등 기반 시설 확충을 가장 시급하게 추진해야 한다는 지적도 제기된다.

뉴스통신사 뉴스1이 9일 'AX 산업지도 바꾼다-성공 키워드'를 주제로 개최한 '미래산업포럼(NFIF) 2026' 참석자들은 이같이 조언했다. 올해로 5회째를 맞은 NFIF에선 국내 주요 기업 AI 담당자들이 기업들의 실제 AI 전환 사례를 공유했다.

이영섭 뉴스1 대표이사는 개회사를 통해 기업의 AX 전환과 정부 지원이 맞물리면 우리나라가 AX 전환 시대 선도자로 올라설 수 있다고 밝혔다. 이 대표는 "AI를 통해 새로운 가치를 만들고 기존 산업의 한계를 넘어서는 기업은 앞으로의 글로벌 경쟁에서 더 강한 위치에 설 수 있을 것"이라고 말했다.

이 대표는 또한 "AX는 (우리나라) 산업계의 커다란 도전이면서 동시에 다시 오기 어려운 기회"라며 "우리 산업계는 AX 시대를 맞을 충분한 강점을 갖고 있고, 반도체·전자·자동차·배터리·통신 등 핵심 인프라와 제조 기술 역량도 갖추고 있다"고 강조했다.

정치권 인사들은 AI 전환의 필요성을 강조하며 정부와 국회 차원에서 제도적으로 뒷받침을 약속했다.

박정 더불어민주당 의원은 이재명 정부의 대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트를 적극 추진하겠다고 밝혔다. 그는 "AI의 쌀인 반도체 초격차 프로젝트를 최우선으로 추진해 AI 실행 속도를 높이겠다"며 "피지컬 AI 전환을 통해 삶을 풍요롭게 만들고, 데이터센터까지 민관이 노력해 적극 추진할 것"이라고 말했다.

삼성전자 사장 출신인 고동진 국민의힘 의원은 AI 시대가 전개된 과정을 설명하며 "진짜 변화는 AX가 시작되는 지금부터일 것"이라며 "AI와 연관이 안 된 산업이 없을 텐데, 모든 것을 지원하기 위해 열심히 노력하겠다. 국회에서 관련 분야를 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

기업별 발표에 앞서 디지털 문명 전환 분야 대표적 미래학자로 꼽히는 최재붕 성균관대 기계공학부 교수가 기조강연에 나섰다. 그는 우려가 확산하고 있는 'AI 버블'이 오히려 AX를 가속화하는 요인이 될 것이라고 설명했다.

최 교수는 "닷컴 버블 당시 인터넷 기업 상당수가 사라졌지만 인터넷 혁명은 멈추지 않았다. 버블은 거대한 자본과 인재를 새 산업으로 끌어들인다"며 "AI 버블은 혁명을 가속하는 동력"이라고 밝혔다.

최 교수는 "미국이 AI 패권 경쟁을 위해 가장 먼저 추진하는 것은 데이터센터와 전력 인프라 확충"이라며 AX의 필수 요소로 데이터센터 구축을 꼽았다. 한국의 AI 경쟁력에 대해선 반도체와 데이터센터, 전력 인프라, 제조 역량 등 모든 요소를 갖췄다며 높게 평가했다.

발표에 나선 기업들은 추진하고 있는 AX 전환의 주요 사례를 설명했다.

황일권 삼성전자(005930) 스마트팩토리센터 센터장 상무는 삼성전자의 자율 제조 공장 전환 로드맵을 소개했다. 모든 데이터를 수집하는 커넥티드 팩토리, AI가 의사결정을 보조하는 인텔리전트 팩토리 단계를 밟아 최종적으로 AI가 의사결정의 주체가 되는 오토너머스 팩토리로 나아간다는 방침이다.

황 센터장은 "디바이스경험(DX) 부문은 일부 공장에서 1~4시간가량의 자율 운영과 관련한 개념 검증(PoC)을 진행해 유의미한 결과를 얻었다"고 설명했다. 또 전 세계 22개 법인 공장의 제조 데이터를 하나로 연결하는 'DX 제조 데이터 레이크'를 확립해 통합 운영하는 사례도 소개했다.

이화영 LG(003550) AI연구원 상무는 여러 AI 에이전트나 디지털 도구를 하나의 체계하에 지휘하고 조율하는 오케스트레이션(Orchestration)의 중요성을 강조했다. 이 상무는 "(특정 AI가) 추론을 끝내고 나면, 어떤 도구를 호출해 어떤 기능을 활용하고, 어떤 (다른) AI 에이전트와 소통해서 문제를 해결한다면 굉장히 뛰어난 역량을 보일 것"이라고 강조했다.

김성진 한국앤컴퍼니(000240) 디지털전략실 실장 전무는 글로벌 R&D·생산·품질·영업 데이터를 통합한 데이터 플랫폼을 기반으로 자체 대화형 AI '챗(Chat)HK', AI 통번역 서비스 '컴(Comm)HK', 구글 제미나이 기반 전사 AI 에이전트 플랫폼 등을 구축하며 AX를 추진하고 있다고 밝혔다. AI 기반 바이브 코딩을 활용해 개발자가 아닌 현업 컨설턴트가 AI 전사 시스템을 구축하는 프로젝트 진행 과정도 공유했다.

장계봉 HD한국조선해양(009540) 수석AI연구원은 AX와 디지털 전환(DX)을 통해 첨단 조선소 구축 프로젝트를 진행하고 있다고 설명했다. 모회사 HD현대가 2030년까지 생산성 30% 향상, 건조 기간 30% 단축을 목표로 추진하는 프로젝트다.

장 연구원은 "AI 기반 자동차·지능화를 통해 인적 한계를 돌파하고, 보이지 않는 비효율을 제거하려고 한다"며 "조선업의 고질적 인력난·숙련공 부재, 수많은 설계·운항·해석 등의 데이터 단절 등의 문제를 극복하기 위해 AX·DX 전환에 적극 나서고 있다"고 강조했다.

오전 발표자들은 한국의 AI 전환 현주소를 주제로 토론에 나섰다. 발표자들은 우리나라의 AX 현황은 낙제생이 아닌 우등생에 가깝다고 평가했다. 다만 AI를 활용하는 사람과 그렇지 못한 사람의 격차가 벌어질 수 있다며 '양극화'를 심화하지 않도록 정책적 지원이 필요하다고 제언했다.

한편 이날 포럼 현장에선 현대차그룹 로봇 계열사 보스턴다이나믹스의 사족보행 로봇 '스팟'이 관람객들의 눈길을 사로잡았다. 참가자들은 스팟이 움직일 때마다 연신 스마트폰을 꺼내들어 사진이나 영상을 찍기도 했다.

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