김정관 장관 "AX 안하면 망해…中, 어떻게 따라잡을지 고민할 대상"

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 김정관 산업통상부 장관은 26일 기업인들과 만난 자리에서 "AI 전환(AX)은 한계가 있으면 극복해야 할 대상이지, 한계 때문에 하지 않으면 망한다"고 강조했다.

김 장관은 이날 오전 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 경총 포럼에서 "정부와 기업, 학계, 연구소까지 모두 힘을 모아 제조업의 AI 전환(M.AX)에 나서야 한다"며 이같이 밝혔다.

M.AX는 산업부의 제조업 AI 전환 프로젝트다. 현재 1500여 개 산학연 단체와 함께 M.AX 얼라이언스를 출범하고 로봇 반도체 등 11개 분과를 운영하고 있다.

김 장관은 특히 AI 전환에 성공한 중국의 제조업 사례를 들며 우리나라 기업들이 경쟁력을 높여야 한다고 주장했다. 중국 샤오미 자동차 공장을 방문한 경험을 예로 들었다.

김 장관은 샤오미 공장에 대해 "자동차가 76초마다 한 대씩 생산되고 있고 공장 자동화율이 91%"라며 "화웨이의 엔지니어가 11만명인데 우리나라는 전체가 10만명 수준이고 그조차도 2040년에는 반토막이 날 것"이라고 우려했다 .

이어 "중국이 우리를 따라온다는 표현을 쓰는 분들이 있지만, 이제는 우리가 어떻게 중국을 따라갈지를 고민해야 할 시기"라고 덧붙였다.

김 장관은 정부와 기업, 학계가 유기적으로 협력하기 위해 M.AX 얼라이언스 같은 협력 관계 구축의 필요성도 강조했다.

김 장관은 "M.AX 어느 특정 기업 혼자 할 수 있는 전쟁이 아니다"라며 "기업들이 같이 할 수 있도록 생태계를 조성하고, 정부는 촉진제 역할을 해야 한다"고 설명했다.

또 "중국은 공산당 체제 아래 정부와 기업, 인력이 한 몸처럼 움직이고 있다"고도 발언했다.

김 장관은 AX에 있어 기업인들의 적극적인 참여와 도전을 주문하기도 했다. 그는 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 "당신, 해봤어?"를 인용하며 "이 말을 본인과 직원들에게 해보면 좋겠다"고 했다.

AI 전환 과정에서 발생하는 데이터 유출 등 우려에 대해선 "AX를 하는데 한계가 있으면 극복해야 할 대상인 것"이라며 "한계 때문에 하지 않으면 망한다"고 말했다.

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