젠슨 황, 韓 기업과 'AI 팩토리' 동맹…'24시간이 모자랐던' 4박5일

(서울=뉴스1) 박기호 양새롬 김진희 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 국내 주요 그룹과의 릴레이 회동을 통해 인공지능(AI) 팩토리 동맹을 구축했다. 우리 기업들 역시 AI 시대를 주도하고 있는 엔비디아와의 협업을 통해 글로벌 AI 생태계의 중요한 축을 담당하게 되면서 새로운 사업 기회를 잡았다는 평가가 나온다.

특히 엔비디아 동맹에 기존 삼성전자와 SK하이닉스는 물론 현대차그룹과 LG그룹, 네이버, 두산까지 가세했다. 엔비디아 입장에서는 든든한 우군을 확보했고 'AI 시대'를 신성장 동력으로 승화할 수 있는 발판을 마련했다.

지난 5일 방한한 황 CEO는 8일 한국 방문 일정을 사실상 마무리했다. 황 CEO는 이번 한국 방문을 로봇, 자율주행 등 AI 팩토리 사업 확장을 위한 협력 파트너 물색에 철저하게 초점을 맞췄다.

GPU, AI 가속기 등에 집중했던 엔비디아는 AI 시대를 대표하는 기업으로 통하지만 새로 진입한 로봇, 소프트웨어, 플랫폼 등 피지컬 AI 분야에선 구글 등과 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 엔비디아는 아직 가상세계가 아닌 현실에서 검증할 하드웨어를 갖춘 파트너도 확보하지 못했다.

황 CEO가 이런 약점을 보완해 줄 파트너로 '한국'을 낙점했다. 한국 기업들은 세계 곳곳에 생산 기지가 있고 여기에는 막대한 제조 현장 빅데이터가 생산된다. AI 기술 역량 역시 수준급이기 때문이다. 황 CEO는 지난 5일 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 입국하며 취재진에 "한국은 제조업, 메커트로닉스, 인공지능 분야에서 독보적인 위치에 있으며 이 모든 기술의 융합은 로봇 공학에 완벽하다"며 한국 방문 목적을 설명하기도 했다.

황 CEO는 주요 그룹 경영진과의 릴레이 회동을 통해 다양한 협력 관계를 구축했다. SK하이닉스와는 AI 팩토리 구축을 위한 차세대 메모리를 공동으로 개발하기로 했다. 또한 SK텔레콤은 AI 팩토리 구축 작업을 맡는다. 최태원 SK그룹 회장은 "미래 AI 팩토리를 엔비디아와 같이 만들어가겠다"고 했다. 고대역폭메모리(HBM) 공급을 중심으로 협업했던 관계를 AI 팩토리 구축을 고리로 한 단계 발전시킨 셈이다.

엔비디아는 현대차그룹과는 산업용 로보틱스 기술 가속화를 위한 협력 방안을 논의했다. 황 CEO는 "현대(Hyundai)의 로보틱스 플랫폼을 어떻게 함께 협력해 만들 수 있을지"에 대해 정의선 회장과 의견을 나눴다고 전했다. 정 회장은 "AI와 로보틱스를 포함한 새만금 프로젝트에 대해 설명을 드렸다"며 엔비디아에 새만금 프로젝트 참여를 제안했다고 설명했다. 황 CEO도 이에 대해 긍정적인 반응을 보였다.

황 CEO는 LG그룹과도 피지컬 AI, AI 인프라 구축, 모빌리티 분야 등 AI 팩토리 사업 협력을 강화하기로 했다. LG그룹은 엔비디아의 로봇 개발 전 과정에서 협력을 하기로 했고 LG는 냉각 설루션 등으로 엔비디아의 AI 인프라 역량을 고도화하기로 했다. 모빌리티 분야에선 LG전자가 보유한 인포테인먼트 역량에 엔비디아의 자율주행 플랫폼도 접목하기로 했다.

또한 두산의 제품, 기술, 제조 역량을 엔비디아의 가속 컴퓨팅 및 피지컬 AI 플랫폼에 연결하고 AI 팩토리 구축에 필요한 전력 공급 및 발전 설비 최적화 방안도 모색하기로 했다.

네이버는 기가와트(GW)급의 초대형 글로벌 AI 팩토리를 엔비디아와 공동으로 구축한다. 단순 기술 제휴를 넘어 글로벌 수요 발굴부터 자본 협력까지 AI 팩토리 인프라 구축의 전 과정을 양사가 함께 하는 것이다.

황 CEO는 이 같은 성과를 내기 위해 4박 5일 동안 광폭 행보를 펼쳤다. 지난 6일 예능프로그램 촬영, 9일 오전 출국 일정 등을 감안하면 사실상 2박 3일 동안 주요 그룹 관계자들과 회동 및 식사를 하면서 접촉을 확대했다.

황 CEO는 방한 기간 주요 경영진을 회동한 기업은 삼성전자, SK그룹, 현대자동차그룹, LG그룹 등 4대 그룹을 비롯해 두산그룹, 네이버, 엔씨, 크래프톤 등이다. 로봇·AI 스타트업 경영진과도 간담회를 했다.

황 CEO는 방한 첫날 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장 등과 서울 홍대입구역 인근 음식점 '형님 저요'에서 일명 삼겹살 소맥(소주+맥주) 회동을 했고 7일에는 정의선 현대차그룹 회장과 '냉면 회동'을 했다. 박정원 두산그룹 회장, 김택진 엔씨소프트 대표, 장병규 크래프톤 의장과도 만났다. 저녁에는 최태원 회장 등 SK그룹 관계자들과 깐부 회동을 했다.

8일에는 최태원 회장과 회동을 시작으로 구광모 LG그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 이해진 네이버 의장, 전영현 삼성전자 디바이스솔루션(반도체, DS) 부문장(부회장), AI로봇 스타트업 경영진과 릴레이 회동을 했다. 방한 기간에만 최 회장과는 3번, 정 회장, 구 회장, 이 의장과는 각각 2번씩 만난 것이다.

황 CEO는 앞으로도 우리나라 기업과 다양한 협업을 추진할 것으로 보인다. 황 CEO는 "한국은 반도체 제조 분야에서 세계 최고 수준이고 새로운 산업을 만들기 위해 세상은 중공업을 필요로 하는데 한국은 이 분야에서 완벽하게 세계적인 수준"이라고 했다.

또한 "한국의 소프트웨어 기술, AI, 과학, 수학 분야의 현지 발전 수준과 깊이가 매우 뛰어나다"며 "AI 기여도에서 미국은 1위, 중국은 2위, 한국이 3위로 과학과 수학에 대한 깊은 열정이 만들어낸 놀라운 성과"라고 강조했다. 황 CEO는 "이 모든 조합이 한국이 AI 혁명을 활용할 수 있는 완벽한 환경을 만들어 준다"고 했다.

황 CEO는 이번 방한에 나서면서 삼성전자와 SK하이닉스로부터 반도체 주문을 늘리고 자율주행 및 로보틱스 협업 등의 깜짝선물도 준비했다고 했다. 황 CEO가 국내 AI·로봇 스타트업과의 접촉에 나선 것은 엔비디아의 소프트웨어 생태계로 묶어두기 위한 행보라는 분석도 나온다. 하지만 우리나라를 AI 생태계의 한 축으로 키우면서 스타트업과도 손을 잡겠다는 신호로 읽힌다.

게다가 황 CEO는 서울 AI 연구센터도 설립하기로 했다. 엔비디아는 최근 채용 홈페이지에 '서울 근무' 조건으로 AI기술센터 소속 피지컬 AI 담당 설루션 아키텍트 채용 공고를 올린 바 있다. 사실상 설립 계획이 구체화한 셈이다. 황 CEO가 방한 기간 서울대 AI연구원 방문과 젊은 연구자들과의 만남을 추진하는 것도 같은 맥락으로 해석된다. AI 연구개발(R&D) 역량 강화와 우수 인재 확보를 위한 행보라는 분석이다.

황 CEO의 방문지는 사업 활동과 별개로 모든 이들의 관심을 끌었다. 황 CEO는 PC방부터 야구장, 그리고 K푸드를 대표하는 삼겹살 음식점, 치킨집, 냉면집 등을 두루 다녔다. 황 CEO가 가는 곳마다 인파가 몰리기도 했다. 황 CEO는 한국 문화에 대한 애정을 드러냈고 사인 요청에 흔쾌히 응하면서 대중들에게 친근한 이미지를 줬다는 평가가 나온다.

황 CEO는 지난 7일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스와 키움 히어로즈의 경기에 시구자로 나서기도 했다. 지난 2024년 메이저리그(MLB)와 대만 프로야구(CPBL) 경기에서 시구를 한 바 있는 황 CEO가 KBO리그 경기에서 시구하는 것은 이번이 처음이다.

황 CEO는 시구 전 마이크를 잡고 "코리아"를 외친 뒤 "이곳에 와서 좋다. 나와 나의 가족, 엔비디아를 환영해 준 한국에 감사하다"고 인사했다. 황 CEO는 "치맥(치킨+맥주)보다 좋은 것은 없다"며 웃은 후 "고 코리아"를 외쳤다.

황 CEO는 전 세계에서 최초로 예능 토크쇼에 나서기도 했다. 황 CEO는 지난 6일 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연했다. 그는 '케이팝 데몬 헌터스' 속 헌트릭스가 부른 '골든'(Golden)에 맞춰 춤까지 추는 열정을 내보였다고 한다. 젠슨 황이 출연한 '유 퀴즈 온 더 블럭'은 오는 10일 방송될 예정이다.

goodday@news1.kr