LG엔솔, ESS 확대·EV 수요 회복 하반기 반등 기대(종합2)

(서울=뉴스1) 박기범 신현우 김성식 기자 = LG에너지솔루션(373220)이 올해 1분기 전기차 시장의 일시적 수요 둔화와 초기 투자 비용의 영향으로 2000억 원대의 영업손실을 기록했다.

다만 에너지저장장치(ESS) 비중 확대와 각형 배터리 양산 로드맵을 구체화하며 하반기 실적 반등 및 중장기 성장 기반을 확고히 했다. 미국-이란 전쟁 역시 전기차(EV)와 ESS 수요를 자극하면서 장기적으로 배터리 시장에서 호재가 될 수 있다는 분석이다.

LG에너지솔루션은 올해 1분기 연결 기준 2078억 원의 영업손실을 기록하며 전년 동기 대비 적자 전환했다고 7일 공시했다. 매출은 6조 5550억 원으로 2.5% 줄었다. 직전 분기(지난해 4분기)와 비교하면 영업손실 폭은 70%가량 확대했다. 매출 규모는 1.2% 증가했다. 1분기 실적에는 북미 생산 보조금 (IRA Tax Credit 등) 1898억 원이 반영됐다.

실적 부진은 북미 EV 수요 둔화와 ESS 생산 초기 안정화 비용, 전략 고객향 파우치 배터리 물량 감소 등이 복합적으로 작용한 결과다. 지정학적 리스크에 따른 비용 증가도 부담으로 작용했다.

이창실 최고재무책임자(CFO)는 "매출은 EV 수요 약세에도 ESS와 원통형 수요에 적극 대응해 증가했다"며 "손익은 북미 ESS 생산 기지 확대에 따른 초기 비용 부담과 전략 고객의 EV 파우치 물량 감소 등으로 감소했다"고 설명했다.

LG에너지솔루션은 ESS를 중심으로 한 사업 구조 전환에 속도를 내고 있다. 현재 북미에서만 5개 생산 거점을 확보했으며, 올해 말까지 50GWh 이상의 ESS 생산 능력을 구축해 현재 20% 중반 수준인 ESS 매출 비중을 연말까지 30% 중반까지 높인는 목표다.

LG에너지솔루션은 지난 2월 기존 전략 고객과 북미 전력망 프로젝트 공급계약을 추가로 체결하며 신규 ESS 수주 모멘텀을 이어갔다. 해당 프로젝트는 2028년부터 공급 예정으로 현재 생산 중인 ESS용 LFP 제품 대비 비용이 15% 개선된 차세대 제품이 적용될 예정이다.

EV 부문에서도 성과는 이어졌다. 46시리즈 배터리에서 100GWh 이상의 신규 수주를 확보하며 전체 수주 잔고를 440GWh 이상으로 끌어올렸다. LG에너지솔루션은 오창 에너지플랜트에서 4695 제품 양산을 시작했으며, 올해 말 미국 애리조나 공장에서 4680부터 46120까지 다양한 원통형 배터리 양산에 돌입할 예정이다.

이 부사장은 "전사 차원의 비용감축과 효율화로 흑자를 목표로 한다"며 "연초 가이던스였던 15~20% 이상 매출 성장은 가능하다고 판단한다"고 했다.

차세대 배터리 포트폴리오 확대도 본격화한다. 제품 경쟁력 강화를 위해 ESS 셀·팩 하드웨어 성능 개선과 함께 소프트웨어 역량 강화를 통해 시스템 운영 효율성을 제고한다. EV에서는 급속충전 성능을 강화한 신규 원통형 제품을 연내 출시할 예정이다. 또한 건식 공정·전고체·소듐 배터리 등 차세대 기술 개발도 속도감 있게 추진한다는 방침이다.

2027년 말 북미 현지에서 ESS용 각형 배터리 양산에 돌입한다. 전기차(EV)용은 리튬망간리치(LMR) 배터리로 현재 국내에서 시제품을 생산하며 고객사와 공동으로 개발 중이다. 소디움(나트륨) 배터리도 초기 개발 단계에서 가능성을 확인하고 있다. 현재 12V·25V 샘플을 제작해 고객 테스트를 진행 중이며, 향후 비용 경쟁력을 확보할 경우 ESS와 소형 EV, 납축전지 대체 시장에서 활용될 것으로 기대된다.

LG에너지솔루션은 지정학적 위기가 에너지 안보 중요성의 증가로 이어지면서 새로운 사업 기회가 생길 것으로 전망했다. EV 사업에서도 에너지 수급 불안과 고유가 환경으로 전기차 전환의 필요성이 재조명되고, 소비자 수요가 개선될 것이란 전망이다. 자율주행 기술 고도화와 상용화 또한 빠른 속도로 진행되고 있는 만큼 중장기적 EV 수요는 성장세를 보일 것으로 내다봤다.

종전 이후에도 상당 기간 글로벌 에너지 수급 불안이 지속될 것으로 예측되는 만큼 신재생에너지프로젝트와 함께 ESS에 대한 고객 선호도도 높아질 것으로 기대된다.

이같이 급변하는 시장에 대응하기 위해 △현금 흐름 강화 △수요 대응 극대화 △공급망 안정화 △제품 경쟁력 강화 등에 나선다. 현금 흐름과 재무구조 개선을 위해서 수익성 중심 사업 운영으로 EBITDA(이자·세금·감가상각비 차감 전 영업이익) 기반 현금 창출력을 높이고, JV 건물·투자 지분 등 비핵심 자산 매각을 통해 재원을 확보할 계획이다.

공급망 안정화를 위해 원자재 수급∙재고 상황 모니터링을 고도화하고, 고정가 기반 메탈 물량을 확보한다. 물류 또한, 해상·육상 경로 다각화와 능동적인 선복확보로 공급 안정성을 강화할 방침이다.

LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 김동명 사장은 "배터리 산업이 새롭게 정의되는 변화의 시기에 무엇보다 중요한 것은 올바른 방향과 기회를 판단하는 것"이라며 "치밀한 전략과 밀도 높은 실행력을 바탕으로 성장을 가속해 미래 시장을 선점해 나가겠다"고 밝혔다.

pkb1@news1.kr