한성숙 장관, 로봇 시연에 단가까지 점검…"신산업 스타트업 성장 지원"(종합)

(서울=뉴스1) 신민경 기자

중국 기관용 물류 로봇과 비교해도 뛰어난 안전성을 갖췄네요.예전보다 기술 구현이 훨씬 자유로워졌습니다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 29일 서울 강남구에서 열린 '정부 첫 실증·구매 프로젝트' 사업설명회 현장에서 국내 스타트업이 개발한 물류 로봇의 시연을 지켜본 뒤 이같이 말했다.

공식 행사 시작 전부터 한 장관은 전시장에 도착해 참여 기업들의 부스를 하나하나 방문해 기술력과 보완점을 확인했다. 한 장관은 로봇 시연 장면을 지켜보며 "예전보다 움직임이 훨씬 유연하고 자유로워졌다"며 국내 로봇 기술의 눈부신 발전 속도에 감탄을 표했다. 단순히 관람하는 데 그치지 않고, 직접 로봇 조종기를 들고 시연에 참여하며 스타트업의 혁신 기술을 몸소 체험하기도 했다.

현장에서는 실질적인 보완점을 짚어주는 조언도 이어졌다. 근력 보조 기술을 보유한 기업의 설명을 들은 한 장관은 "일상에서 더 자주 착용하는 부위에 기술을 적용한다면 범용성이 훨씬 확대될 것"이라며 발전 방향을 제시하기도 했다.

행정적 걸림돌을 해결하는 데도 적극적인 모습을 보였다. 시연 과정에서 한 스타트업 대표가 "아직 혁신제품 지정이 되지 않았다"고 토로하자, 한 장관은 즉석에서 신속한 행정 지원을 약속했다.

이번 프로젝트는 뛰어난 기술력을 갖추고도 초기 시장 부족과 높은 공공시장 진입 장벽에 막혀 판로 확보에 어려움을 겪는 스타트업을 위해 마련됐다. 특히 해외 시장 진출을 위해 반드시 필요한 '공공 구매 실적(레퍼런스)'을 정부가 직접 만들어주겠다는 취지다.

중기부는 조달청과 손잡고 스타트업의 '첫 번째 고객'을 자처한다. 우선 '로봇' 분야를 시작으로 스타트업의 R&D 성과가 정부 실증을 거쳐 '혁신제품'으로 지정되고, 시범 구매와 해외 실증까지 이어지도록 전 과정을 체계적으로 지원할 계획이다.

이번 프로젝트에는 경찰청, 국가유산청, 육군본부, 서울시 소방재난본부, 해양경찰청 등 5개 기관이 수요기관으로 참여해 스타트업 20개사와 실증 협업을 진행한다. 실증에 성공한 제품은 수의계약이 가능한 '혁신제품'으로 신속히 지정될 수 있도록 절차를 간소화하고, 조달청의 시범구매 제도를 통해 공공판로 확산을 돕는다.

나아가 중기부와 조달청은 협력을 통해 해외 수요처 발굴과 실증 기회를 제공, 스타트업이 공신력 있는 해외 이력을 확보할 수 있도록 뒷받침할 예정이다.

한성숙 장관은 "신산업 스타트업은 기술력은 뛰어나지만 공공시장 진입이 어려워 정부의 선제적 노력이 절실하다"며 "이번 프로젝트를 통해 정부가 첫 고객이 돼 기술 실증부터 구매까지 단계적으로 지원해 성장을 가속화하겠다"고 강조했다.

이어 "스타트업이 B2B, B2C 등 민간 영역까지 판로를 넓힐 수 있도록 '중소기업 판로지원법' 개정안을 마련해 연내 통과될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

중기부는 이번 로봇 분야 프로젝트에 이어 향후 교통, 에너지, 환경 기술이 집약된 '스마트 도시' 분야로 프로젝트를 확대해 나갈 계획이다.

smk5031@news1.kr