KAI 리더십 공백, 벌써 두 달…K-방산 호황 '실기' 우려

(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 한국항공우주산업(KAI)의 경영 공백이 두 달째 이어지고 있다. 강구영 전 사장이 지난달 초 퇴임했지만, 현재까지 후임 사장 인선이 이뤄지지 않고 있다. 자칫 'K-방산' 호황을 실기할 수 있다는 우려가 나온다.

27일 업계에 따르면 차기 사장은 당초 전 사장의 임기 만료 시점인 9월 초 전후로 결정될 것으로 예상됐다. 하지만 대통령 해외 순방 일정과 최대 주주인 수출입은행장 인선 지연 등이 겹치면서 선임이 늦어지고 있다.

문제는 사장 공백이 단순한 인사 공백을 넘어 주요 사업 차질로 이어지고 있다는 점이다.

KAI가 주력하는 KF-21 전투기 양산 준비, FA-50 수출 계약, 수리온 및 항공기 유지·보수·정비(MRO) 사업 일정이 지연된 데다, 수천억 원대 수출 협상도 결론을 내리지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

실제 2분기 매출은 전년 대비 감소했고, 주가 역시 수출 차질 우려를 반영해 불안정한 흐름을 이어가고 있다.

이에 업계에서는 정부의 조속한 결단을 촉구하는 목소리가 커지고 있다.

KAI 노동조합도 지난 26일 공식 입장을 내고 "분명한 사실은 사장이 없는 것보다는 있는 것이 낫다"면서 "정부가 책임 있는 인사를 통해 국민과 임직원의 눈높이에 맞는 KAI 사장 인선을 조속히 마무리해야 한다"고 촉구했다.

노조는 기업 경쟁력을 극대화하고 사업 간 시너지를 잘 발휘할 수 있는 전문적인 경영 능력을 갖춘 인물이 차기 사장으로 선임돼야 한다는 입장이다.

일각에선 KAI 민영화 필요성도 거론된다. 역대 KAI 사장은 친정부 인사가 도맡아 왔다. 정권이 바뀔 때마다 이처럼 사장 교체를 거치느니, 차라리 민영화를 통해 KAI를 글로벌 방산기업으로 재탄생시키자는 주장이다.

한 업계 관계자는 "민영화를 통해 전문성을 갖춘 경영진 중심의 책임경영 체제가 구축된다면 산업 균형과 안보 측면에서 시너지 효과가 있을 것"이라고 기대했다.

강 전 사장은 공군사관학교 30기 출신으로 지난 대선 당시에는 윤석열 전 대통령을 지지하는 군인들의 모임인 '국민과 함께하는 국방 포럼'의 운영위원장을 맡았었다.

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