SK온 '미래기술원 출범'…"차세대 기술 확보로 성장 가속화"

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = SK온이 '기술 주도 성장' 경영 기조에 맞춰 연구소 명칭을 변경하고 미래 기술 확보에 본격 나선다. 차세대 기술을 확보해 미래 성장을 위한 모멘텀을 마련하고 성장을 가속화한다는 방침이다.

SK온은 지난 1일 'SK온 배터리연구원'의 명칭을 'SK온 미래기술원'으로 변경했다고 3일 밝혔다.

미래기술원은 △전고체 배터리 △LFP(리튬인산철) 배터리 △각형 배터리 등 케미스트리와 폼팩터를 다변화하는 전략적 과제들을 수행한다. 단기적 전략 과제로는 배터리 '가격 경쟁력'과 '제품 안전성' 확보를 위한 기술 개발에 속도를 낼 예정이다.

가격 측면에서는 셀투팩(CTP)과 건식 전극 공정 기술 상용화를, 안전과 관련해선 반고체 배터리와 열폭주 방지 설루션 개발 기간 단축을 추진한다.

셀투팩은 배터리 셀을 팩에 바로 조립하는 방식으로, 모듈 단계가 생략돼 원가를 절감할 수 있다. 미래기술원은 올해 안에 LFP와 미드니켈 배터리의 셀투팩 기술 개발을 완료한다는 목표다.

건식 전극 공정 역시 가격 경쟁력을 높일 기술로 꼽힌다. 습식 전극 공정과 달리 용매 건조 과정이 불필요해 설비 투자비와 운영 비용을 절감할 수 있기 때문이다. 미래기술원은 연말까지 건식 전극 공정 파일럿 플랜트를 구축해 상용화 가능성을 확인할 계획이다.

반고체 배터리는 '겔' 형태의 고분자-산화물 복합계 전해질을 사용해 액체 전해질 배터리 대비 안전성이 높다. 미래기술원에 구축된 반고체 배터리 파일럿 라인에서 내년 말까지 시제품을 생산하는 것이 목표다.

열폭주 방지 설루션은 액침 냉각 기술을 활용해 팩 내부 온도 상승을 억제하는 기술로, 지난해 선행 기술 검증을 완료했다. 오는 11월 SK엔무브와 합병하면 양사가 보유한 기술 역량이 결집돼 시너지 효과가 기대된다.

박기수 초대 SK온 미래기술원장은 "글로벌 기술 경쟁이 치열해지고 시장 환경 변화도 빨라지고 있다"며 "선명한 연구개발(R&D) 전략을 바탕으로 SK온을 기술 주도 기업으로 성장시키겠다"고 포부를 밝혔다.

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