애경유화, 원료의약품·정제글리세린 등 사업 확장

우선 애경유화는 2013년부터 정제글리세린 사업에 진출할 예정이다. 2008년부터 바이오디젤 사업을 추진해 온 애경유화는 바이오디젤의 부산물인 글리세린을 저급한 용도로 판매해 왔다. 애경유화는 이를 고부가제품으로 정제하기 위해 고순도 정제글리세린을 제조하는 정제설비와 지방산 회수설비를 갖추기로 했다. 설비는 이달 안에 완료하고, 내년부터 본격적으로 사업화를 추진할 방침이다. 이를 통해 향후 글리세린으로부터 연 1만톤의 정제글리세린과 연 5000톤의 지방산 메틸에스테르를 생산하게 될 전망이다.

고순도 정제글리세린은 폴리우레탄, 페인트 등을 비롯한 공업용 수요와 화장품, 식품첨가물, 의약품 등 다양한 용도로 활용되고 있다. 현재 국내 수요의 대부분을 수입에 의존하고 있다. 특히 애경유화가 만드는 폴리우레탄 PPG(Poly propylene Glycol)용 정제글리세린은 국내에서 연간 1만2000톤이 사용중이며 현재 100% 수입하고 있다.

이와 함께 애경유화는 최근 친환경 기능성 가소제 6만톤을 생산할 수 있는 설비를 증설했다. 이번 증설을 통해 애경유화는 연간 41만톤의 가소제 생산능력을 갖춰 국내 최대규모를 보유하게 됐다. 친환경 기능성 가소제는 세계적으로 수요가 증가하는 제품으로, 범용가소제보다 높은 가격에 판매되고 있다.

이밖에 자회사인 'AK&MN바이오팜'은 지난 6월 일본의 건강식품 업체인 마루하니치로홀딩스로부터 90억원의 투자유치를 받아 올해 안에 제2공장을 울산에 착공한다는 계획이다. 이 회사는 '오메가3'를 효율적으로 분리 정제해 의약품에 필요한 'EPA 97%'를 제조할 수 있다. 2013년부터는 일본 제약회사들에게 원료의약품을 공급, 건강기능식품에 이어 원료의약품 시장에도 진출할 예정이다.

jinebito@news1.kr