"뉴욕 아이스크림 감성 전한다"…투썸 만난 밴루엔, 강남역 1호점 개점

(서울=뉴스1) 황두현 기자

"미국에 처음 창업할 때 무한한 가능성을 중요하게 여겼는데 한국에서도 이런 감정을 느꼈다"며 "수천만 명의 사람들이 밴루엔 아이스크림을 맛볼 수 있기를 기대한다."

밴 밴루엔 밴루엔 아이스크림 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 뉴욕 슈퍼 프리미엄 아이스크림 브랜드 밴루엔의 국내 첫 매장 개점을 앞두고 2일 연 미디어 간담회에서 이같이 포부를 밝혔다.

밴루엔은 2008년 뉴욕 브루클린에서 아이스크림 트럭 한 대로 시작해 18년여 만에 현지에서 100개 이상의 직영 매장을 운영할 정도로 급성장한 브랜드다. 미국 전역의 1만 개가 넘는 대형마트에서도 제품을 판매하며 현지인들의 입맛을 사로잡았다.

이달 3일에는 서울 강남역에 국내 1호점을 열고 처음으로 한국 소비자를 만난다. 미국 현지를 제외하고 글로벌 시장에서 유일하게 운영하는 매장으로, 앞서 2월 투썸플레이스와 마스터 프랜차이즈(MF) 계약을 맺고 국내 상륙을 도모해 왔다.

문영주 투썸플레이스 대표는 이날 간담회에서 "좋은 재료로 최고의 아이스크림을 만든다는 철학, 미국과 뉴욕을 대표하는 문화적 감성은 투썸플레이스가 추구하는 가치"라며 "국내 아이스크림 시장에 신선한 변화를 만들어 낼 것을 확신한다"고 말했다.

밴루엔이 주목받는 건 인공 첨가물을 사용하지 않고 달걀노른자, 우유 크림, 사탕수수, 설탕, 소금 등 5가지 최고급 원재료만 사용해 아이스크림을 제조한다는 데 있다. 건강하고 부드러운 풍미를 느낄 수 있는 고급 아이스크림을 표방한 이유다.

국내에는 24종의 플레이버(맛)를 선보이며 밴루엔을 상징하는 바닐라빈과 미국 내 판매 1위 브라운슈가 쿠키도우 브라우니 등 5가지가 대표 제품이다. 4가지는 유제품 대신 코넛, 캐슈넛 등을 넣어 만든 '데어리 프리' 비건 아이스크림이다.

김신영 투썸플레이스 총괄부사장(COO)은 "밴루엔의 성분표를 보면 읽기 어려운 화학 성분이 전혀 들어가 있지 않다"며 "건강한 아이스크림으로 어른뿐만 아니라 아이들도 즐길 수 있다"고 설명했다.

실제 이날 기자가 맛본 바닐라빈·시칠리안 피스타치오·브라운슈가 쿠키도우 브라우니 플레이버와 스토로베리 밀크셰이크는 최고의 원재료를 사용한다는 밴루엔의 브랜드 철학을 느낄 수 있는 제품이었다.

과일·초코 등 고유의 맛에 잘게 부순 얼음이 씹히는 기성 아이스크림과 달리 진하고 부드러운 식감이 느껴졌다. 실제로 일반 아이스크림보다 달걀노른자를 2배 이상 넣어 묵직하고 진한 풍미를 내세웠다고 한다.

고품질 아이스크림 공급을 위해 국내 판매 제품은 전량 미국 공장에서 생산돼 수입·판매된다. 김 총괄 부사장은 "한국 고객은 미국의 맛을 그대로 맛볼 수 있다"고 설명했다.

밴루엔은 소비자 접점 확대를 위해 강남역 1호점을 시작으로 이달 내 신세계백화점 강남점과 신논현역 인근에 3호점까지 낼 방침이다. 이후 새로운 맛을 시도하고 검증하는 형태의 특수 매장 확장도 검토하고 있다.

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