"매운맛엔 역시 쿨피스"…유산균 음료 쿨피스, '바나나맛' 신제품 출시

(서울=뉴스1) 황두현 기자 = 국내 최초의 유산균 음료 쿨피스가 출시 46년을 맞아 신제품 '쿨피스 생(生) 바나나'를 출시했다고 31일 밝혔다.

쿨피스 생 바나나는 15년 만에 추가된 새로운 맛으로 바나나의 달콤함과 쿨피스 특유의 새콤함을 조화롭게 담아 매운맛에 특화된 제품이다. 44시간 동안 배양한 생(生)유산균으로 장 건강에도 도움을 준다.

1980년 출시된 쿨피스는 패키지와 맛을 흉내 낸 아류 제품까지 나왔을 정도로 국민 음료로 자리 잡았다.

복숭아·파인애플·자두맛에 이어 바나나맛이 추가된 쿨피스의 연간 판매량은 8000만 개에 달한다. 최근에는 떡볶이 등 매운 음식과 궁합이 좋은 대표 K-음료로 자리매김하며 국내외에서 인기를 얻고 있다.

쿨피스의 흥행으로 1987년에는 무려 10개 사의 유산균 음료 제품이 시중에서 경쟁을 벌였다. 하지만 쿨피스는 국내 유산균 음료 시장 점유율 1위를 유지하고 있다.

쿨피스는 얼려 먹으면 더욱 맛있는 음료로 꼽힌다. 방과 후 학교 앞 문방구에서 판매하는 '쿨피스 슬러시'를 맛보기 위해 아이들이 줄을 늘어서 있는 모습은 80~90년대의 일반적인 광경이었다.

쿨피스는 매운 음식과 궁합이 좋아 떡볶이 전문점 등에서는 필수 메뉴로 판매되고 있다. 동원F&B(049770)는 매운 음식에 잘 어울리는 음료라는 점을 부각시키기 위해 제품 패키지에 '쿨피스를 맛있게 즐기는 법'을 표기했다.

2014년에는 유산균 음료와 탄산음료의 장점을 조합한 '쿨피스톡'도 새로 선보였다. 부드럽고 달콤한 맛은 유지하되 탄산을 첨가한 제품이다.

2023년에는 헬시 플레저 트렌드에 맞춰 쿨피스톡을 제로 칼로리로 리뉴얼하고 포스트바이오틱스 성분을 담은 '쿨피스톡 제로'을 내놨다.

동원F&B 관계자는 "K푸드가 확산되고 한국적인 매운맛이 보편적으로 인기를 얻게 되면서 쿨피스의 위상도 함께 높아지고 있다"며 "쿨피스가 국내를 넘어 전 세계인들의 입맛을 사로 잡을 수 있도록 다양한 신제품 출시와 연구개발에 박차를 가할 것"이라고 말했다.

ausure@news1.kr