"속도 좀 느려도 괜찮아"…쿠팡, 효율성 높인 '묶음 배송' 만지작

(서울=뉴스1) 이형진 기자 = '로켓배송' 쿠팡이 더 효율적인 배송을 위한 패러다임 전환을 만지작거리는 모습이다. 여러 상품을 최소한의 물류센터에서 묶어 보내는 최적화 알고리즘을 개발해 배송 속도를 조절하는 대신 고객에게는 경제적 혜택을 주는 방식이다.

25일 업계에 따르면 쿠팡은 최근 물류센터 기반 묶음 배송 최적화 알고리즘에 대한 특허를 출원했다.

현재 쿠팡은 고객이 여러 상품을 동시에 주문하면 상품별로 서로 다른 물류센터에서 출고되는 경우가 많다. 이 경우 물류 박스가 여러 개로 나뉘어 배송기사에게도 각각 전달돼 노동 부담도 함께 늘어나는 구조다. 과도한 포장재 사용도 비용 상승에 영향을 끼친다.

쿠팡이 출원한 알고리즘은 상품별 재고 현황을 기반으로 리스트를 생성한 뒤 최적화가 가능한 기준으로 그룹핑해 최소한의 물류센터에서 한꺼번에 출고하는 방식이다.

이 과정에서 상품 배송이 기존 배송일보다 늦어질 경우 고객에게는 일정 변경을 요청하는 대신 할인이나 리워드 등 다른 프로모션을 지급해 고객 만족을 보완하겠다는 구상이다.

앞서 글로벌 시장에서는 유사한 모델이 활용 중이다.

아마존은 '노 러시 쉬핑(No-Rush Shipping)' 제도를 통해 프라임 회원이 빠른 배송 대신 일반 배송을 선택하면 전자책·프라임 비디오 등 디지털 콘텐츠 구매에 사용할 수 있는 크레딧을 지급하고 있다. 국내에서도 네이버 스마트스토어 합배송, 컬리 합배송 등 유사한 서비스가 이미 운영 중이다.

쿠팡 역시 이같은 시스템을 도입하면 쿠팡플레이, 쿠팡이츠 등의 서비스와 연계해 강력한 보상 체계 구축이 가능하다는 평가다.

비용 절감 측면의 효과도 크다. 묶음 배송이 확대되면 배송 기사 1인당 처리해야 하는 배송 건수가 줄고, 포장재 사용량 감소로 물류비용 절감도 가능하다.

배송 기사의 노동 환경 개선에도 긍정적이다. 해롤드 로저스 쿠팡 대표는 최근 염태영 더불어민주당 의원화 새벽배송 현장을 체험하면서 배송 환경을 확인한 바 있다. 정치권의 '노동환경 개선' 요구에 대한 기술적 해결책으로도 평가될 수 있다.

다만 쿠팡 측에 따르면 아직 구체적인 사업 계획은 아직이다. 한 업계 관계자는 "배송 환경 효율화에 대한 여러 아이디어 중 하나인 것 같다"며 "단순한 속도전을 넘어 내실 경영까지 아우를 수 있을지 지켜봐야 할 것"이라고 평가했다.

hjin@news1.kr