편의점 양강, 불황 속 나란히 매출 선방…수익성 강화 숙제

(서울=뉴스1) 박혜연 기자 = '편의점 양강' GS25와 CU의 경쟁이 치열한 가운데 GS25가 작년 매출 1위 자리를 가까스로 지켰지만 점점 격차가 좁혀지고 있다. 수익성과 점포 수 측면에서는 CU가 GS25의 추격을 따돌리며 내실을 다지는 모습이다.

11일 업계에 따르면 지난해 GS리테일(007070)의 편의점(GS25) 별도 기준 매출은 전년 대비 3.2% 증가한 8조 9396억 원으로 집계됐다.

BGF리테일(282330)의 지난해 연결 기준 매출액은 사상 최대인 9조 612억 원을 기록했다. 편의점 별도 실적은 아직 공시 전이지만 CU가 전체 매출의 약 98% 비중을 차지한다는 점을 고려하면 8조 8800억 원 정도로 추산된다. 전년 대비 4.2% 증가한 수치다.

최근 오프라인 유통업계 전반이 업황 악화로 매출이 제자리걸음을 걷는 가운데 양사 모두 매출 선방에 성공한 것으로 평가된다. 지난해 주요 오프라인 유통사와 편의점 업계 평균 매출 신장률은 각각 0.4%, 0.1%에 그쳤다.

특히 유명 IP와 협업을 비롯해 두바이 디저트 등 신상품이 흥행하면서 매출 신장에 기여한 것으로 보인다. 여기에 더해 CU는 쿠팡이츠 입점과 get커피 배달 확대 등 퀵커머스 서비스를 강화하고 상품 회전율을 높이는 점포 운영 전략으로 매출 증대를 도모했다.

GS25는 1년 이상 운영한 기존 실적 부진 점포들을 대상으로 사업 효율화 및 더 좋은 입지로의 이전을 통해 경쟁력을 높이는 '스크랩 앤 빌드'(Scrap&Build) 전략으로 매출을 견인했다.

다만 양사 매출액 차이는 점점 좁혀지는 추세다. 2024년 GS리테일 편의점 매출은 8조 6660억 원으로, 당시 BGF리테일의 CU 매출인 8조 5200억 원보다 약 1400억 원 차이가 났다. 반면 지난해에는 양사 매출 차이가 약 600억 원 정도에 그쳤다.

이는 CU가 꾸준히 점포 수를 늘리며 '업계 1위' 자리를 공고히 지킨 데 따른 것으로 보인다. 전국 CU 점포 수는 2025년 말 기준 1만 8711개로 전년(2024년) 대비 253개 순증했다. GS25의 지난해 점포 수는 아직 공개되지 않았지만 2024년 1만 8112개 수준에서 거의 변동이 없거나 다소 줄어들었을 것이라는 전망이 나온다.

수익성 측면에서도 CU가 연결 기준 영업이익 2539억 원으로 전년 대비 0.9% 성장하며 한발 앞섰다. 손익 우량점 중심의 개점 전략이 매출과 수익을 모두 끌어올렸다는 분석이다. 지난해 개점한 신규점 일매출은 전년 대비 6.4% 올랐다.

한편 GS25의 지난해 영업이익은 1861억 원으로 전년(1946억 원) 대비 4.4% 감소했다. 일회성 비용 증가로 인한 영업이익 감소라는 설명이다. GS25는 올해 유동·배후 인구와 소비력이 풍부한 상급 입지를 중심으로 신규 출점을 확대하고 신선식품과 주류 경쟁력을 강화한 특화 점포로 승부수를 띄울 계획이다.

hypark@news1.kr