최태원 회장 "AI, 사회문제 해결 새 도구 부상…능력 격차 없앨 것"

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 최태원 대한상공회의소 회장은 20일 인공지능(AI)이 다양한 사회적 문제를 해결할 수 있는 새 도구가 될 수 있다고 강조했다. AI를 통해 정부와 기업, 소비자 등 다양한 이해관계자의 연결과 협력을 보다 쉽게 유도할 수 있다는 취지다.

최 회장은 이날 서울 중구 상의회관에서 개최된 '2026 대한상공회의소 신기업가정신협의회(ERT) 멤버스 데이'에서 이같이 설명했다. ERT는 기업의 기술·역량을 활용해 사회 문제 해결에 동참하는 기업 협의체다.

최 회장은 다양한 사회문제 해결에 각 주체 간 협력이 중요하다고 했다. 그는 "우리가 마주하는 사회 문제는 과거보다 복잡하고 구조화돼 단순한 노력으로 풀어내기에는 한계가 있다"며 "한 기업이나 정부 노력만으로는 사회 문제를 해결하는 데 상당히 어려움을 겪고 있다"고 설명했다.

이어 "연결과 협력으로 기업과 정부, 지자체, 비영리재단, 사회적 기업, 소비자의 리소스(자원)를 유기적으로 결합해 구조화된 사회 문제를 풀어나갈 수 있어야 한다"고 덧붙였다.

최 회장은 AI가 사회 주체 간 협력을 끌어낼 수 있다고 봤다. 그는 "연결과 협력을 하나 이뤄내는 데에도 노력이, 작은 성과를 만드는 데에도 리소스와 시간이 상당히 많이 들어간다"며 "많은 참여자의 희생을 요구하는 상황이 생기게 된다"고 말했다.

그러면서 "다행히 요새는 AI로 조금 더 괜찮은 환경이 생길 것 같다"며 "비용이 많이 발생하는 문제들의 경우 AI로 효과적으로 (주체들을) 엮어낼 수 있다면, 연결과 협력을 통해 문제를 해결할 수 있을 것"이라고 강조했다.

AI를 통해 능력에 따른 개인의 격차도 줄일 것으로 기대했다. 최 회장은 "우리는 좋은 대학을 갔거나 가방 끈이 길거나, 연륜이 많은 분은 능력이 있을 것이라 믿고 그렇지 않은 분은 능력이 제한적일 것이라고 생각해 왔다"며 "AI는 이 차이를 없애버릴 수 있다"고 주장했다.

그는 "능력 있는 사람을 100, 능력 없는 사람을 10으로 10배 차이로 가정했을 때, 1000의 능력을 가진 AI를 양쪽에 집어넣으면 한쪽은 1100, 다른 쪽은 1010으로 차이가 없어진다"며 "모든 사람이 조금만 노력하면 문제를 해결할 수 있는 시대가 다가왔다"고 부연했다.

또 최 회장은 AI를 통해서 사회적 문제에 대한 가치를 정량화해 효율성을 높일 수 있을 것이라 전망했다. 그는 "사회 문제를 해결하거나 착한 일을 하는 것은 경제 활동과 다르게 측정이 잘 안되지만 AI를 통해 측정이 쉬워질 것"이라고 설명했다.

이어 "측정이 된다면 '이게 정말 옳은 방법인지'나 '리소스를 다른 데로 옮기면 성과를 더 낼 수 있는지' 등을 (알기 쉬워) 자원을 효과적으로 배분할 수 있을 것"이라며 "사회 문제 해결 속도가 빨라져 사회 문제가 발생하는 속도를 앞지르면 더 좋은 세상이 올 것"이라고 덧붙였다.

최 회장은 또한 "AI가 대체할 수 없는 것은 인간의 감성을 만족시키는 일"이라며 "사회 문제를 해결하는 사람이 돈을 더 벌고 성공하는 사회가 될 수 있다. 돈을 버는 일은 AI가 대체할 확률이 높은데 따뜻한 인간관계를 만드는 일은 AI가 대체하기 어려운 일"이라고 말했다.

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