"데이터센터 전력수요 2배 증가…전력 투자부터 민간기업 참여해야"

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 전 세계 데이터센터 전력 수요가 2024년 대비 2030년까지 2배 증가할 것으로 전망되면서 송전선로 계획 및 투자 단계에 민간기업이 참여하는 상향식 계획을 수립해야 한다는 의견이 제기됐다.

한국경제인협회는 22일 안호영 더불어민주당 의원실, 대한전기협회와 공동으로 국회의원회관에서 개최한 'AX 시대 급증하는 전력수요, 어떻게 대응할 것인가' 세미나를 통해 이같이 밝혔다.

다비데 담브로지오 국제에너지기구(IEA) 부문장은 축사에서 "에너지 없이 AI도 없다"며 "2030년에는 전 세계 데이터센터의 전력수요가 한국의 연간 전력소비량의 2배 수준에 달할 것"이라고 내다봤다.

빈센트 자카몬 IEA 에너지분석관도 "데이터센터 글로벌 전력수요는 2024년 415TWh에서 2030년 945TWh까지 연평균 15% 증가할 것"이라며 "도심 주변에 클러스터를 구성하는 데이터센터의 규모는 지속적으로 커지고 있고, 현재 건설 중인 최대 규모의 데이터센터는 현존하는 데이터센터의 20배를 초과한다"고 밝혔다.

주제발표에 나선 함완균 솔루션스트레트지파트너스 대표는 "발전설비 및 송전선 건설에 최소 5~7년이 소요되지만 데이터센터 입주는 2~3년 단위로 빠르게 진행된다. 전력계획이 수요를 따라가지 못하고 데이터센터 입지계획 역시 송전선 확보와 연계되지 않는다"며 국내 데이터센터 전력 인프라 문제를 지적했다.

반면, 미국은 연방에너지규제위원회(FERC) 명령을 통해 송전선로 계획 단계에 민간기업이 참여하고 민간기업의 송전설비 투자를 허용하고 있다. 함 대표는 "한국과 달리 미국은 민간기업이 송전선로 계획단계부터 참여하는 상향식 계획에 기반해 데이터센터 전력 문제를 해결하는 구조로 전환하고 있다"고 평가했다.

지난 8월 국정기획위원회는 민간 건설역량을 활용해 전력망 건설 기간을 줄여나가겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 다만 장기 송변전설비계획에 근거해 수립되는 정부 주도의 송전선로 확충계획은 산업·지역별 전력수요의 단기 변화에 유연하게 대처하기 어려운 현실이다.

함 대표는 "AI, 데이터센터 등 예측이 어려운 수요에 대응하려면 민간기업이 송전선로 계획과 투자에 직접 참여해야 한다"며 "유연한 계획 시스템은 정부의 예측 부담을 낮추고 민간의 역량을 활용하는 계기로 작용한다"고 주장했다.

아마존웹서비스(AWS)와 협력해 울산에 AI 데이터센터를 건설 중인 SK텔레콤의 이영탁 부사장은 "주요국은 정부가 AI 활성화 정책을 제시할 때 전력수요 급증 대응방안을 같이 발표한다"며 "우리 정부도 해외 사례를 참고해 데이터센터 구축 시 인근 대형 발전소로부터 전력을 공급받을 수 있는 제도 개선이 이뤄져야 한다"고 주장했다.

미국 데이터센터 대표기업인 에퀴닉스 코리아의 장혜덕 대표는 "전력공급의 주체가 국가에서 민간으로 확대되는 상황에서 데이터센터의 무탄소에너지 확보가 시급하다"며 "재생에너지의 보급 속도를 높이는 동시에 친환경 수소 및 원자력을 포함한 모든 무탄소 전력원을 활용하는 것도 고려해야 한다"고 주장했다.

중국 대표 AI기업인 알리바바 클라우드 한국대표를 역임했던 조성범 광주과학기술원 특임교수는 "중국은 서부지역의 친환경 에너지를 동부지역에 공급하는 서전동송 프로젝트와 대규모 전력이 요구되는 AI 데이터센터를 서부지역에 건설하는 동수서산 프로젝트를 융합해 AI 산업기반 지역균형 발전과 저탄소 전환 가속화를 동시에 추진하고 있다"고 평가했다.

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