현대차그룹, 영남권에 42조 투자…AI 자율주행·우주 미래거점 키운다

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 현대자동차그룹이 향후 10년간 영남권에 42조 원을 투자해 인공지능(AI) 기반 자율주행차와 미래 제조, 항공·우주, 에너지 등 차세대 산업을 육성한다. 새만금 프로젝트와 함께 국내 미래 첨단산업의 양대 거점을 구축해 그룹의 미래 성장동력을 확보하는 동시에 국가 산업 경쟁력 강화에도 기여한다는 구상이다.

현대차그룹은 3일 경남 진주시에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 이 같은 내용을 담은 중장기 투자 계획을 발표했다.

이번 투자는 영남권을 AI 기반 고도 자율주행차(AI Defined Vehicle·AI DV)와 핵심 부품, 제조 혁신, 미래 항공·우주, 에너지 산업의 핵심 거점으로 육성하는 것이 핵심이다.

현대차그룹은 현재 추진 중인 새만금 프로젝트와 함께 Manufacturing AI, 항공·우주 산업, 에너지 인프라 등의 첨단산업 생태계를 조성해 지역 균형발전과 양질의 일자리 창출에도 기여한다는 방침이다.

앞서 현대차그룹은 전북 새만금 지역 112만 4000㎡(약 34만 평) 부지에 2026년부터 로봇, AI, 수소 에너지, 태양광 발전, AI 수소 시티 등에 9조 원을 투자한다고 밝혔다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 "현대차그룹의 모체가 되는 영남권에 신사업 분야 추가 투자를 실시함으로써 미래 첨단산업의 핵심 거점으로 육성하고, 대한민국 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 밝혔다.

현대차그룹은 세계 최대 단일 완성차 공장인 현대차 울산공장을 미래 모빌리티 산업 핵심 기지로 전환하고, 미래 산업의 핵심 거점으로 육성한다.

올해 4분기 가동 예정인 울산 EV공장을 포함, 최첨단 자동화 및 통합 생산체계를 갖춘 AI DV 제조 허브를 구축하고, AI가 차량 데이터를 스스로 학습·판단하는 AI DV 기술 개발에도 속도를 낸다.

AI 기술 경쟁이 심화하는 글로벌 모빌리티 시장에서 AI DV 주도권을 확보하기 위한 것으로, 현대차그룹은 로보택시 수준인 자율주행 레벨4 이상 AI DV까지 기술을 고도화하고 있다.

울산 수소연료전지공장은 수소 모빌리티와 청정에너지 산업 확대를 뒷받침할 전략적 생산기지로 건설된다. 여기서 양산되는 차세대 수소연료전지와 물을 전기 분해해 청정 수소를 생산하는 고분자전해질막(PEM) 수전해기는 차세대 수출 주력 상품으로 육성할 방침이다.

핵심 부품 투자도 확대한다. 2030년까지 울산에 현대모비스 배터리 시스템 조립라인, 대구에 현대모비스 모터·제어기 생산라인, 경남 창원에 현대위아의 전기차용 열관리시스템 생산라인 등 미래 핵심 부품 클러스터를 영남권에 구축해 미래차 밸류체인 경쟁력을 강화할 방침이다.

제조 분야에서는 AI를 활용한 지능형 공장 구축에 속도를 낸다. 현대차그룹이 추진하는 'Manufacturing AI'는 AI가 생산 설비와 물류, 품질관리 등 공장 운영 전반을 실시간으로 분석해 공정을 최적화하는 기술이다.

영남권은 그룹의 주요 생산기지가 밀집한 만큼 첨단 제조기술을 실증하고 확산하기에 최적의 지역으로 평가된다. 현대차그룹은 글로벌 제조 거점을 통해 축적한 데이터를 활용해 제조 특화 AI 모델을 만들고, 피지컬 AI가 산업 현장의 혁신을 주도하는 데이터의 선순환 구조를 구축할 계획이다.

실제로 제조 및 운영 과정에서 획득한 다양한 종류의 데이터는 글로벌 AI 경쟁에 있어서 기업 단위 자산을 뛰어넘어 국가 수준의 피지컬 AI의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 꼽히고 있다.

투자는 미래 항공·우주 산업으로도 확대된다. 현대차그룹의 미국 미래 항공 모빌리티 전문 법인인 슈퍼널은 전동화 파워트레인 기반의 차세대 기체를 영남권에서 병행 개발하며 미래 항공산업 기반을 구축한다.

우주 발사체 엔진을 비롯해 자동차와 로봇 개발 과정에서 축적한 자율주행 및 AI 기술을 적용한 달 탐사 로버(Rover) 제작 등 그룹이 보유한 역량을 고도화해 우주 산업 핵심 기술의 국산화를 추진할 계획이다.

안정적이고 지속 가능한 에너지 공급을 위한 투자도 이뤄진다. 현대차그룹은 소형모듈원전(SMR)과 해상풍력, 수전해 플랜트 등 에너지 인프라 구축을 통해 에너지 자립도를 제고하고, 향후 차세대 수출 방안으로 육성하는 방안을 목표로 하고 있다.

현대차그룹 관계자는 "수십 년간 축적해 온 현대차그룹의 제조 역량을 미래 첨단산업 분야로 확장함으로써 그룹의 성장 동력 강화 및 대체 불가한 경쟁력을 확보하고, 국내 산업경쟁력 강화에 지속적으로 기여하겠다"고 밝혔다.

pkb1@news1.kr