현대차그룹-KT, 미래 모빌리티 동맹…7500억 규모 주식 맞교환(종합)

(서울=뉴스1) 권혜정 정은지 이장호 기자 = 현대자동차그룹이 KT와 미래 모빌리티 시장을 주도하기 위해 손을 맞잡았다. 미래 모빌리티 기업으로 본격 전환에 나선 현대차그룹은 국내 1위 통신사인 KT와의 전략적 제휴를 통해 6G 자율주행 기술, 위성통신 기반 AAM(Advanced Air Mobility, 미래 항공 모빌리티) 등 미래 모빌리티 본격 강화에 속도를 낼 것으로 보인다.

현대차그룹은 KT와의 이같은 전략적 동반자 관계를 확대 발전시키기 위해 7500억원 규모의 자기주식 교환방식으로 상호 지분을 취득하기로 합의했다. 현대차와 현대모비스는 KT 지분 7.7%를, KT는 현대차와 현대모비스의 지분을 각각 1%와 1.5% 보유하게 된다.

현대차그룹은 7일 KT와 6G 자율주행 기술, 위성통신 기반 AAM((Advanced Air Mobility, 미래 항공 모빌리티) 통신망 선행 공동연구 등을 포함해 차세대 통신 인프라와 ICT 분야에서 포괄적이고 광범위한 협력을 추진하기로 했다고 밝혔다.

양사는 미래 기술 공동 선행연구 외에 기존 핵심역량 교류를 바탕으로 5G 통신망 기반 커넥티드카 맞춤 서비스, 보안 통신 모듈 기술 협업 등에서 사업 제휴 영역을 다각화한다는 방침이다.

◇국내 1위 완성차 '현대차', 'KT'와 맞손잡은 이유는?

현대차그룹이 미래 모빌리티 시장의 주도권을 쥐기 위해 KT를 전략적 파트너로 택한 이유는 KT가 차세대 통신 인프라 및 ICT 분야에서 경쟁력을 갖추고 있기 때문으로 평가된다. 또한 글로벌 트렌드에 맞춰 MECA(Mobility service, Electrification, Connectivity, Autonomous) 시대를 선도하기 위해선 KT가 적합한 협력 파트너였을 것이란 분석이다.

KT는 자율주행, AAM 통신 네트워크 상의 음영지역을 보완할 수 있는 인공위성(5기)을 포함, 국내 최다인 총 14개소의 인터넷 데이터 센터(IDC) 등 광범위한 고품질 통신 인프라를 보유하고 있다. 내재화된 대규모 네트워크 운영 전문 인력을 활용해 현대차그룹이 추진하는 미래 신사업에 효율적으로 협력할 수 있는 부분도 장점이다.

양사는 각각의 경쟁력을 기반으로 특히 5G와 차량 기술이 맞닿는 '커넥티드카' 분야에서 협력해 미래 모빌리티 시장을 함께 주도하겠다는 전략이다.

커넥티비티는 MECA의 핵심 요소로 고품질의 안정적인 통신망이 뒷받침 되어야 원활한 기술 운용이 가능한데, KT는 세계 최초로 5G 상용화에 성공한 곳으로 차세대 초고속 통신망 생태계 확장에 앞장서고 있다. 유무선 통신 네트워크 외에도 지능형 교통 관제, 통합 보안 등 융합 ICT, 데이터 서비스 분야에서 활발하게 사업을 전개하고 있어 현대차그룹이 커넥티비티 사업을 강화하는데 중요한 역할을 하게 될 것이란 평가다.

현대차그룹이 KT를 미래 파트너로 낙점한 것에는 양사가 그동안 쌓아 온 관계도 한몫했다. 현대차그룹과 KT는 미래 핵심 사업인 AAM, 자율주행 분야의 기술 포럼, 실증사업에 수 차례 공동 참여하는 등 다년간 협력 파트너로서 꾸준히 신뢰 관계를 형성해 왔다.KT는 2020년 9월, 현대차-현대건설-인천공항공사 등과 ‘한국형 UAM 사업 협력 MOU’도 체결한 바 있다.

현대차그룹 관계자는 KT와의 동맹 체결과 함께 자기주식 교환을 추진한 이유에 대해 "과거 지분교환 없이 MOU만으로 협업을 진행했을 때 양사간 신뢰에 기반한 동반자 관계 구축 미흡으로 협력에 어려움이 있어 이번에는 책임감 있는 협업을 위해 지분 교환 거래를 병행했다"고 설명했다.

◇車-통신사 '커넥티비티' 협력 확장 흐름…완성車에 '필수'

현대차그룹이 KT와의 전략적 파트너십 확대 강화를 결정한 이유에는 최근 글로벌 자동차 산업이 MECA를 중심으로 빠르게 재편됨에 따라 완성차와 통신사 간의 커넥티비티 협력 확장이 거스를 수 없는 '흐름'이 됐기 때문이다.

최근 자동차 산업은 MECA를 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 그 중 커넥티비티 역량은 MECA의 여타 분야인 △모빌리티 서비스(Mobility service) △전동화(Electrification) △자율주행(Autonomous) 분야의 경쟁력을 제고할 수 있는 핵심 요소다.

모빌리티 서비스 애플리케이션 개발 및 운영, EV(전기차) 충전 생태계 확장을 위한 온라인 충전 및 결제 시스템, 자율주행 상용화에 필수적인 통신망 기반의 운행 및 V2X(Vehicle to Everything, 차량이 유무선 통신망을 통해 다른 차량 및 도로 등 사물과 정보를 교환하는 것) 기술 구현을 위해서는 고품질의 안정적 통신망과 연계된 커넥티비티 역량이 뒷받침되어야 가능하다는 설명이다.

이에 따라 미국, 일본, 중국, 독일 등의 글로벌 자동차 업체들은 지역별 유력 통신 사업자와 제휴 및 지분 교환에 활발히 나서면서 통신 인프라와 ICT 등 커넥티비티 기술 기반 확보에 적극적인 행보를 보이고 있다.

GM은 미국 최대 통신업체 AT&T와 2024년 출시를 목표로 5G 탑재 커넥티드카를 공동 개발하겠다는 계획을 발표했고, 도요타는 일본 최대 통신 업체 NTT와 신기술 개발을 위해 상호 지분 교환에 합의했다. 베이징자동차그룹(BAIC)도 중국 최대 통신업체인 차이나텔레콤과 커넥티드카 관련 전략적 MOU를 체결했다.

김필수 대림대 자동차학과 교수는 "미래 모빌리티에선 교통시스템 인프라가 굉장히 중요해진다"며 "KT와 지분교환을 통해 몸을 섞는 것은 현대차 입장에선 미래 모빌리티 선점을 위해 중요한 과정 중 하나다. 신뢰성 측면에서 가족이라는 생각이 있으니 시너지 효과를 발휘할 수 있는 것"이라고 설명했다.

이어 "KT 자체도 5G를 활용해 미래 모빌리티 커넥티비티 연동성을 키워드로 잡고 있는 등 주력 비즈니스 모델의 하나로 보고 있다"며 "현대차는 전기차 기반으로 자율주행 커넥티비티 엔터테인먼트 요소 등 KT 인프라를 활용해야한다. 이번 지분교환은 시너지를 내는 계기가 된다는 면에선 의미있는 스와핑"이라고 평가했다.

jung9079@news1.kr