KB금융 이재근 "1등 안주 말라는 메시지, 무겁게 받아들여"(종합)

(서울=뉴스1) 한병찬 전준우 기자 = KB금융지주 차기 회장 후보로 내정된 이재근 KB금융 부문장은 14일 첫 출근길에서 "역대 최대 실적과 역대 최고 주가라는 성과 위에서 제가 선임된 것은 1등으로서 안주하지 말라는 메시지로 무겁게 받아들이고 있다"고 소감을 밝혔다.

이 부문장은 이날 오전 7시 20분 서울 영등포구 여의도 KB금융 신관에 출근해 기자들과 만나 "KB금융의 경영·전략·비즈니스의 연속성이 훼손되지 않게 잘 이어나가도록 하겠다"며 이같이 말했다.

노란색 넥타이를 맨 이 부문장은 "차기 회장 후보로 선정해 준 회장후보추천위원회(회추위) 위원들께 진심으로 감사드린다"며 "이제까지 KB금융그룹을 반석 위에 올려놓고 안정적 성장과 발전을 이끌어 온 양종희 회장께도 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다"고 고개 숙여 인사를 건넸다.

그는 "향후 정식 취임하면 무엇보다 무거운 책임감을 갖고 KB금융을 어떻게 이끌어갈지, 리딩금융그룹으로서 역할을 어떻게 더 공고히 하고 발전시켜 나갈지 깊이 고민하겠다"며 "항상 낮은 자세로 고객과 주주, 임직원, 언론의 목소리에 귀 기울이겠다"고 강조했다.

이 부문장은 취임 후 최우선 과제를 묻는 말에 "KB는 상반기에 3조 9000억 원에 가까운 역대 최대 실적을 냈고 주가도 역대 최고치를 경신하고 있다"며 "그런 성과 위에서 제가 선임된 것은 1등으로서 안주하지 말라는 메시지로 무겁게 받아들이고 있다"고 답했다.

그러면서 "인공지능(AI)과 디지털 전환, 머니무브, 고령화 등 향후 3~5년간의 큰 변화에 제대로 대응하지 못하면 금융그룹의 명운이 걸려 있는 시기"라며 "안정적 성과를 기반으로 변화에 뒤처지지 않고 나아가라는 의미로 받아들이고 있다"고 했다.

특히 "자본시장 중심으로 흘러가는 큰 변화 속에서 생산적 금융, 포용적 금융의 역할을 해야 하는 상황"이라며 "리딩이라는 것은 해당 산업의 새로운 표준과 기준을 만드는 것이라 생각한다"고 덧붙였다.

연말 계열사 CEO 인사와 관련해서는 "세대교체는 나이가 아니라 의사결정을 신속하고 책임 있게 할 수 있느냐는 의미로 봐 달라"며 "나이에 국한하지 않고 역량과 전문성, 직원들과의 호흡, 조직원의 헌신을 끌어낼 리더십을 고민하며 인사를 진행하겠다"고 말했다.

아울러 "인사는 회장이 모든 힘을 갖고 하기보다 그룹이 클수록 시스템으로 움직여야 한다고 생각한다"며 "계열사 대표 선임은 이사회 소위원회인 대표이사후보추천위원회에서 함께 논의해 결정할 사항"이라고 밝혔다.

포용금융 확대 계획에 대해서는 "리딩의 또 다른 의미는 사회와 함께 발전하는 동반자가 되는 것"이라며 "이자이익으로 수익만 내는 게 아니라 고객·투자자와 동반성장 하는 게 리딩의 모습이라고 생각한다"고 설명했다.

취임 후 가장 먼저 바꿀 부분을 묻자 이 부문장은 "직원들이 신나게 일할 수 있는 일터를 어떻게 제공하고 조직에 대한 헌신을 어떻게 끌어낼지 고민하고 있다"며 "특정 개인기로 움직이는 조직보다 프로세스를 통해 움직이는 분권화되고 지속 가능한 조직을 지향하겠다"고 말했다.

앞서 KB금융 회추위는 지난 11일 회의를 열고 이 부문장을 차기 회장 최종 후보로 선정했다. 최종 후보에는 양종희 회장과 이 부문장, 권광석 전 우리은행장 등 3명이 올랐으며, 역대급 실적을 이어온 양 회장의 연임이 유력하다는 관측이 지배적이었으나 회추위는 이 부문장을 선택했다.

회추위는 "현재의 우수한 성과에 머무르지 않고 그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위해 과감한 변화와 세대교체가 필요한 시점에서 이를 이끌 적임자로 이재근 부문장을 선택했다"고 선정 배경을 밝혔다.

1966년생인 이 부문장은 1961년생인 양 회장보다 5살 젊다. 비은행 전문가로 2023년 KB금융 출범 이후 처음 은행장을 거치지 않고 회장에 오른 양 회장과 달리, 이 부문장은 2022년부터 KB국민은행장을 지낸 정통 '은행맨'이다. 이에 따라 회장 자리도 3년 만에 은행장 출신으로 돌아가게 됐다.

한편 이 부문장은 서울고와 서강대 수학과를 졸업하고 서강대 대학원에서 경제학을, 카이스트 대학원에서 금융공학 MBA를 마쳤다. KB국민은행 판교테크노밸리지점장, KB금융지주 재무기획부장·재무총괄(CFO) 상무, KB국민은행 경영기획그룹 상무·전무, 영업그룹 이사부행장을 거쳐 2022년 제8대 KB국민은행장에 올랐다. 이후 KB금융지주 글로벌사업부문장을 맡았고, 올해 글로벌&WM/SME부문장으로 자리를 옮겼다. 이 부문장은 앞으로 주주총회 승인 등 절차를 거쳐 정식 취임할 예정이다.

bchan@news1.kr