가격 띄우기에 'API 악용'까지…금융위, 코인 시세조종 적발 수사기관 통보

(서울=뉴스1) 최재헌 기자 = 금융위원회가 가격을 인위적으로 끌어올린 뒤 대량 매도하거나 API 키를 대여해 다수 계정을 동원하는 시세조종 수법을 적발해 수사기관에 통보 조치했다. 가상자산 시세조종이 단순 '가격 띄우기'를 넘어 계정 대여 방식으로 확장하며 시장 교란 수법이 한층 정교해졌다는 분석이다.

금융위는 29일 제8차 정례회의에서 가상자산 시세조종 혐의 사건 2건에 대해 수사기관 통보 조치를 의결했다고 밝혔다.

이번에 적발한 사례는 개인 또는 집단이 거래를 통해 가격을 인위적으로 움직이고 일반 투자자의 매수를 유도한 뒤 이익을 챙기는 전형적인 불공정거래 방식이다.

첫 번째 사건은 이른바 '가격 띄우기' 수법이다. 혐의자는 특정 종목을 미리 대량으로 사들인 뒤, 매수 주문을 반복적으로 넣어 가격 상승을 유도했다. 짧은 시간 동안 주문이 집중되면 시장에선 해당 자산에 수요가 몰린 것처럼 보이게 된다.

가격이 오르자 일반 투자자들의 매수세가 뒤따랐고, 혐의자는 물량을 매도해 차익을 실현했다. 이후 실제 매수 의도가 없는 '허수 주문'을 활용해 가격이 내려가지 않도록 방어하며 매도를 이어갔다. 이 과정에서 수천만 원 규모의 부당이득을 챙긴 것으로 드러났다.

두 번째 사례는 한 단계 더 진화한 방식이다. 혐의자는 여러 사람의 계정을 활용하기 위해 거래소 API 키를 빌려 사용했다. API는 거래소와 이용자를 상호연결하는 프로그램으로 맞춤형 주문 실행, 실시간 시장 데이터 조회, 계좌 정보 조회 등의 기능을 제공한다.

혐의자는 계정 여러 개를 동원해 한 계정씩 순차적으로 높은 가격에 매수 주문을 넣는 '릴레이 매수' 방식으로 가격을 끌어올렸다. 동시에 계정끼리 서로 사고파는 '통정매매'를 반복해 거래가 활발하게 이뤄지는 것처럼 꾸몄다. 거래량이 급증하면 일반 투자자들이 관심을 갖고 따라붙는 경향을 노린 것이다.

이후 투자자들의 매수세가 유입되자 보유 물량을 대거 매도해 차익을 실현했다. 겉으로는 거래가 활발한 것처럼 보이지만, 실제로는 일부 계정이 인위적으로 만든 가격 흐름인 셈이다.

금융위는 API 키 대여 행위의 위험성을 강조했다. API 키는 거래소 계정에 접근해 매매를 실행하는 '열쇠'와 같은 역할을 한다. 이를 타인에게 넘기면 계정이 시세조종이나 자금세탁 등 불법 행위에 이용될 수 있고, 이 경우 명의를 빌려준 사람도 민·형사상 책임에서 벗어날 수 없다는 설명이다.

금융위는 "이용자들은 본인의 API 키가 외부로 노출되지 않도록 보관·관리에 주의해야 한다"며 "합리적인 이유 없이 가격·거래량이 급등하는 종목에 대한 추종 매수를 자제해야 한다"고 당부했다.

이어 "API 키(Key) 발급 시 이용자가 사용 예정인 IP 등록을 의무화하고 등록된 IP를 통해서만 API 서비스 접근을 허용하도록 하는 등 이용자 주문 정보 수집·관리체계를 강화할 예정"이라며 "건전한 시장 질서를 확립하기 위해 불공정거래를 엄중히 조치할 것"이라고 강조했다.

chsn12@news1.kr