방시혁 "BTS 이젠 하나의 관광지 같은 존재…새 앨범은 답습 아닌 새 시대 선언"

(서울=뉴스1) 황미현 기자 = 그룹 방탄소년단(BTS)의 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG)이 빌보드 메인 차트를 석권하며 글로벌 신드롬을 일으키고 있는 가운데, 하이브(HYBE) 방시혁 의장이 직접 제작 비하인드를 밝혔다.

빌보드는 8일(현지 시간) 방시혁 의장과의 인터뷰를 통해 앨범 '아리랑'의 기획 의도와 멤버들의 성장, 그리고 K-팝 산업에 던지는 메시지를 집중 조명했다.

방 의장은 이번 앨범의 핵심 키워드로 'BTS 2.0'을 꼽았다. 그는 "과거의 연장선에 머무는 것이 아니라 새로운 시대를 여는 선언이어야 했다"며, 데뷔 앨범 '투 쿨 포 스쿨'(2 Cool 4 Skool)의 정체성을 유지한 채 13년간 성장했다면 지금 어떤 음악을 했을까라는 질문에서 작업을 시작했다고 설명했다.

이어 "과거의 영광에 안주하는 보이밴드가 아니라, 자신들의 뿌리로 돌아가 '지금 이 시대'에 오직 BTS만이 던질 수 있는 화두를 증명하는 것이 목표였다"며, 이를 위해 화려한 시각적 문법을 걷어내고 멤버 본연의 아름다움과 음악이 들리게 하는 퍼포먼스에 집중했다고 전했다.

이번 앨범 프로듀싱은 군 복무 중반 무렵 멤버들의 요청으로 시작된 것으로 알려졌다. 방 의장은 "상징적인 그룹과 작업하는 부담감이 컸지만 멤버들의 신뢰에 응답하기 위해 프로듀서 직을 맡았다"고 회고했다.

창작 과정에서 느낀 멤버들의 성장세에 대해서도 극찬을 아끼지 않았다. 방 의장은 "RM과는 실시간으로 가사를 주고받으며 수정했고, 특히 뷔가 작업한 '인투 더 선'(Into the Sun)을 스튜디오에서 처음 들었을 때를 잊을 수 없다"며 멤버 전원의 비약적인 역량 성장을 강조했다.

또한 멤버들의 반대에도 불구하고 수록을 밀어붙인 곡 '2.0'에 대해서는 "BTS의 헤리티지를 정교하게 담아내기 위해 반드시 필요한 트랙이었다"고 설명했다.

앨범의 메인 테마인 '아리랑'에 대해 방 의장은 "방탄소년단이 걸어온 길을 되돌아보고 나아가야 할 방향을 제시하는 나침반"이라고 정의했다. 일각에서 우려했던 이른바 '국뽕 마케팅' 지적에 대해서는 "한국인이라면 소름 돋는 감동을 느낄 것이라는 확신이 있었고, 멤버들도 결과물을 보고 '형이 맞았다'며 만족해했다"는 후문을 전했다.

마지막으로 방 의장은 이번 앨범이 K-팝 산업의 질적 전환점이 되길 희망했다. 특히 미국 시장 내 LP(바이닐) 시장의 성장에 주목하며 "K-팝의 소비 형태가 CD를 넘어 새로운 동력인 LP로 확장되어야 한다"고 제언했다.

그는 "방탄소년단은 이제 팬덤을 넘어 글로벌 대중에게 사랑받는 아이코닉한 존재이자 하나의 '관광지' 같은 아이콘이 됐다"며 "이들의 활동이 한국 음악 시장 전반에 새로운 활력이 되기를 바란다"고 확언했다.

hmh1@news1.kr