남자판 '프로듀스101'이라고? '소년24'의 차별점(종합)

(서울=뉴스1스타) 강희정 기자 = '소년24'를 보면 '프로듀스101'의 치열한 걸그룹 멤버 경쟁이 떠오른다. '소년24'를 통해 어떤 남자 아이돌이 나올지 벌써 기대하는 시각이 많다. 하지만 '소년24'는 단순한 아이돌 그룹의 탄생보다 좀 더 큰 그림을 그리고 있다.

16일 오후2시 서울 여의도 63컨벤션센터 별관 2층 그랜드볼룸에서 Mnet 유닛 서바이벌 '소년24' 제작발표회가 열렸다. 이날 행사에는 소년 49명을 비롯해 CJ E&M 안석준 음악부문 대표, 신상화 콘서트 본부장, Mnet 오광석 CP, 라이브웍스컴퍼니 이장언 대표, 신혜성, 이민우 등이 참석했다.

이날 제작발표회에서 소년 49명이 펼친 'Rising Star'(라이징 스타) 무대는 시선을 사로잡기 충분했다. 소년들이 서는 것만으로 무대가 가득 찼다. 이 모습은 연습생 98명이 참석했던 지난 Mnet '프로듀스101' 제작발표회를 방불케 했다.

'소년24'는 '프로듀스101'과 비교를 피할 수 없다. 걸그룹 지망 연습생 101명이 참여해 화제를 모았던 '프로듀스101'은 걸그룹 아이오아이(I.O.I)를 낳아 거대한 팬덤을 거느렸다. 남자판 '프로듀스101'이라고도 불리는 '소년24'의 차별점은 뭘까.

안석준 대표는 '소년24'의 시스템에 강한 자신감을 보였다. 안대표는 '소년24'를 4개의 키워드로 압축했다. 첫 번째 키워드는 '발굴'이다. 5500명의 지원자 중 원석을 온라인을 통해 발굴했다는 점이다. 두 번째 키워드 '경쟁'은 미완성체 49명 소년들이 방송을 통해 보여줄 과정이다. 이어 세 번째는 '성장'이다. 49명 소년들 중 뽑힌 24명은 '소년24' 멤버로서 오는 9월 22일부터 약 1년간 명동 MESA빌딩에서 공연을 펼친다. 해당 장소는 '소년24'의 공연을 위해 한창 리모델링 중이다. 1년간 장기 공연을 통해 성장한 소년들은 이후 네 번째 키워드인 '진화' 단계에 접어든다. 24명 중에서도 6명은 아이돌 유닛으로서 프로 세계에 발을 딛게 된다.

앞서 '프로듀스101'은 시청자들의 열띤 투표로 11명 멤버를 뽑았다. 1위부터 101위까지 모두 일렬로 세우는 게 가능한 시스템이었다. 하지만 '소년24'에 이런 개별적 순위는 없다. 오광석 CP는 "개개인의 역량을 보는 게 아니라 유닛 서바이벌"이라며 "단합하고 협동해서 팀워크를 이뤄가는 게 가장 중요한 부분이다"고 말했다. 이어 "누가 잘하나 보기 보다 어떤 친구가 성장할지 보는 것도 좋은 포인트"라고 덧붙였다.

소위 '인기 투표'라 불렸던 '프로듀스101'의 팬덤 경쟁은 이번에도 불가피해 보인다. 하지만 '소년24' 측은 최대한 멤버 선정에 공정성을 기하기 위해 최선을 다하겠다는 입장이다. 오 CP는 "현재로선 시청자보다는 현장에 온 관객분들을 통해서 심사하는 비중이 높다. 인기 투표가 될 수도 있어 공정성 부분에 대한 문제가 있지만 그걸 보완하기 위해 전문평가단, 전문 심사위원들의 점수를 더해 뽑을 예정"이라며 "팬덤이 형성되는 건 물리적으로 막을 수 없는 부분이다. 팬덤 형성으로 인한 공정성이 훼손되지 않도록 점수, 평가에 최대한 전문가들의 의견을 추합할 것"이라고 밝혔다. 그러면서도 "제가 힘들어도 괜찮으니 이 친구들의 팬덤이 많이 형성됐으면 좋겠다"며 소년들에게 응원 메시지를 보냈다.

'프로듀스101' 출신들에겐 지상파 방송 출연에 대한 일종의 진입 장벽이 있다. '소년24'도 그런 전철을 밟진 않을까. 이에 대해 안대표는 "공중파 출연은 그렇게 걱정하지 않는다. '슈퍼스타K'나 '프로듀스101'은 방송을 통해 선정되는 거였지만 우리는 방송 선정 이후 공연으로 기획되지 않나"라며 "CJ E&M 소속 다비치 등 아티스트를 비롯해 소속 레이블 AOMG도 지상파에 출연하고 있다"고 청사진을 펼쳤다.

'프로듀스101'은 방송 종영과 동시에 걸그룹이 탄생했지만 '소년24'에게 방송은 한 단계일 뿐이다. 49명 중 24명이 추려진 후에 그 24명은 12명씩 2조(공연조, 활동조)로 나뉜다. 두 조는 순환하면서 1년간 상설 공연, 그리고 그외 활동을 펼친다. 1년 후에는 24명 중 다시 6명을 뽑아 아이돌 유닛으로 데뷔하는 긴 여정이다. '프로듀스101'처럼 집중적인 스포트라이트는 힘들지 않을까 하는 시각에 대해 '소년24' 측은 "라스베이거스에 가면 그렇듯, 한국에 오면 꼭 보고 가야 한다는 그런 좋은 상설 공연이 됐으면"이라며 공연과 팬덤의 힘을 강조했다. 장기 공연에 투입되는 '소년24' 멤버들은 일정 금액 월급과 연말 인센티브를 받게 된다.

끝으로 라이브웍스 이장언 대표는 "아이돌을 꿈꾸는 수많은 연습생들이 있다. '소년24'를 통해 그 친구들의 눈물겨운 사연도 알고 있고, 데뷔하자마자 사라지는 친구들도 많이 봤다. 단순히 연예인으로서 데뷔가 아니라 이를 직업으로서 오래 유지할 수 있게 돕는 프로젝트가 되길 바란다"고 밝혔다.

CJ E&M 음악부문이 3년간 약 250억원을 투자하고 라이브웍스컴퍼니가 매니지먼트를 담당하는 K-POP 프로젝트 '소년24'는 오는 18일 밤 11시30분 Mnet, tvN에서 첫 방송된다.

hjk0706@news1.kr