'부캉이' 정체는 무태상어 아닌 멸종위기 '흑상어'…몸길이 3m 암컷

(서울=뉴스1) 백승철 기자 = 부산 북항 친수공원에 머물고 있는 상어 ‘부캉이’가 멸종위기종인 ‘흑상어’로 최종 확인됐다.

6일 국립수산과학원(원장 권순욱, 이하 수과원)에 따르면 ‘부캉이’의 근접 촬영 영상 및 외형적 특징을 분석한 결과 흑상어로 최종 확인했다.

‘부캉이’는 지난 9월 18일 북항 친수공원에서 처음 발견된 이후 흉상어속의 무태상어 또는 흑상어로 추정돼 왔다. 수과원은 정확한 동정을 위해 근접 촬영 영상을 분석했으며, 제1등지느러미와 제2등지느러미 사이에 융기선이 뚜렷하게 발달한 흑상어의 외형적 특징을 확인해 흑상어로 최종 판명했다.

'융기선'이란 제1등지느러미와 제2등지느러미 사이에 도드라지게 발달한 줄기 모양의 외형적 구조이다.

무태상어와 흑상어는 외형상 육안 구분이 어려운 근연종이지만, 두 등지느러미 사이의 융기선 유무로 구분이 가능하다.주변 지형지물과의 비교 분석 결과 ‘부캉이’의 체장은 약 3m로 확인됐으며, 배쪽 생식기 형태를 통해 암컷 개체로 특정됐다.

대형 상어류인 흑상어(Dusky shark)는 유선형 몸체와 둥근 주둥이가 특징으로, 주로 19~28도의 따뜻한 수온대를 선호해 계절에 따라 장거리를 이동하는 회유성 어종이다. 몸길이는 최대 4.2m까지 자라며 사람을 선제 공격하는 사례는 매우 드물고 가급적 회피하는 성향을 보인다. 하지만 성장이 느리고 번식률이 낮아 남획과 연승 어업에 따른 혼획에 취약하며, 최근 개체수가 급감함에 따라 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록의 '위기(EN)' 등급으로 지정되어 보호받고 있다.

국내에서는 과거 무태상어와 동일종으로 인식되다가 2019년 국내 미기록종으로 학계에 보고됐으며, 이후 경남 남해, 강원 삼척, 전남 신안, 제주, 부산 인근 해역 등 우리나라 전 연안에서 출현이 확인되고 있다.

수과원은 ‘부캉이’의 유영 행동과 건강 상태 등을 지속적으로 모니터링하고, 이상 징후가 발생할 경우 부산시 등 관계기관과 협력해 대응할 계획이다.

권순욱 수과원장은 “우리나라 연근해에서 대형 상어의 출현 사례가 지속적으로 확인되고 있다”라며 “앞으로 혼획 조사 등을 통해 대형 상어류의 출현 현황을 지속적으로 모니터링하고 관련 생태 연구를 강화하겠다”고 말했다.

bsc9@news1.kr