IEA 사무총장 "석유·가스보다 중요한 에너지 자원은 신뢰"

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 우리나라가 신뢰할 수 있는 교역 파트너라는 점은 에너지 공급망 재편 과정의 강점으로 작용할 것이라는 의견이 제기됐다.

또한 석유·가스 확보에 집중됐던 에너지 안보의 범위를 전력망과 핵심광물, 인공지능(AI) 데이터센터와 전력시장까지 넓혀야 한다는 제언도 나왔다. AI 시대에는 데이터센터를 단순히 늘어나는 전력부하가 아니라 전력망 운영에 활용할 수 있는 유연성 자원으로 바라봐야 한다는 진단도 제시됐다.

에너지경제연구원은 17일 서울 서초구 엘타워에서 개원 40주년 국제 정책세미나를 열고 지정학적 위기와 기후변화, AI 확산에 따른 에너지시스템 개편 방향을 논의했다.

파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 기조연설에서 유럽연합(EU)의 러시아산 가스 수입 중단과 호르무즈 해협 위기를 거론하며 가격뿐 아니라 공급 안정성과 지정학적 위험까지 고려한 에너지 조달 전략이 필요하다고 강조했다.

비롤 사무총장은 AI 데이터센터와 전기차, 폭염에 따른 냉방수요 증가로 세계가 '전기의 시대(Age of Electricity)'에 진입하고 있다고 진단했다. 특히 "오늘날 글로벌 에너지시장에서 가장 중요한 자원은 석유나 가스, 우라늄이나 리튬이 아니라 신뢰(trust)"라며 한국이 신뢰할 수 있는 교역 파트너라는 점을 공급망 재편 과정의 강점으로 꼽았다.

이태의 에경연 에너지안보정책연구실장은 에너지 안보의 기준을 '물량'에서 '권리', '연료'에서 '시스템'으로 바꿔야 한다고 제안했다. 위기 때 실제 활용할 수 있는 수입권과 대체경로, 비축·설비를 중심으로 대응 역량을 평가하고 전력망과 핵심광물 등 공급망 병목까지 관리해야 한다는 것이다.

AI 시대 전력수요를 어떻게 다룰지도 주요 쟁점으로 제시됐다. 굴샨 바시스타 글로벌녹색성장기구(GGGI) 재무전략협력부장은 데이터센터를 단순히 감당해야 할 부하가 아니라 계획·관리할 수 있는 유연성 자원으로 봐야 한다며 분산형·양방향 전력망과 저장장치, 수요반응, AI 기반 예측·제어를 결합해야 한다고 강조했다.

김철현 에너지경제연구원 선임연구위원은 AI 데이터센터의 자발적인 에너지효율 향상과 수요관리를 유도할 제도적 기반이 필요하다고 밝혔다. AI에 필요한 에너지를 공급하는 'Energy for AI'를 넘어 AI로 발전·전력망·수요를 효율화하는 'AI for Energy'까지 정책 범위를 넓혀야 한다고 제안했다.

나탈리 리만디브라타 블룸버그NEF 선임연구위원은 미국에서도 AI 데이터센터의 약 70%가 10개 주에 집중돼 지역별 전력부하와 계통접속 부담이 커지고 있다고 설명했다. 전력망 확충보다 데이터센터 건설이 빠르게 진행되면서 일부 빅테크가 가스 등 자체 발전원을 활용하는 사례도 나타나고 있다며 단일 해법보다 전력망·시장·입지를 함께 고려한 정책이 필요하다고 말했다.

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