명절 선물하던 '큰 배' 대신…농진청, '녹색배' 키운다

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 농촌진흥청(농진청)이 명절 선물용으로 주로 소비되던 큰 배 중심의 시장 구조를 바꾸기 위해 '녹색배' 보급 확대에 나선다. '설원'·'슈퍼골드'·'그린시스' 등 차별화한 국산 품종을 앞세워 배 소비를 명절 중심에서 일상으로 확대한다는 구상이다.

25일 농진청에 따르면 현재 우리나라 배 시장은 추석과 설 명절 수요가 큰 '신고' 품종 중심으로 형성돼 있다. 실제 2025년 기준 '신고' 재배면적은 전체 배 재배면적의 85.4%를 차지한다. 이에 따라 농가의 재배와 출하 전략도 명절 수요에 맞춰져 왔다.

하지만 최근 과일 소비 형태가 명절 선물용에서 벗어나 평소에도 쉽게 구매해 먹을 수 있는 적당한 크기와 다양한 맛, 용도를 중시하는 방향으로 변화하면서 배 시장에도 새로운 품종이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

농진청은 이에 따라 기존 '신고' 중심의 갈색 배 시장에서 벗어나 소비자가 새로운 품종임을 쉽게 인식할 수 있고 품종별 맛과 특성이 뚜렷한 녹색배 보급에 힘을 쏟고 있다.

대표 품종은 '설원'과 '슈퍼골드', '그린시스'다.

'설원'은 9월 상순에 수확하는 조생종으로 평균 무게가 600g, 당도는 14브릭스 이상이다. 단맛이 뛰어나고 과육이 아삭하며 갈변 속도가 느려 조각용 과일로 활용하기 좋다. 열매 크기와 품질이 균일해 선별과 포장이 쉽고 대량 유통에도 유리하다.

'슈퍼골드' 역시 9월 상순에 수확하는 조생종으로 평균 무게는 570g, 당도는 13.6브릭스 수준이다. 은은한 산미가 더해진 새콤달콤한 맛이 특징으로, 중도매인을 대상으로 한 시장성 평가에서 선호도 1위를 차지하는 등 맛과 상품성을 인정받았다.

'그린시스'는 9월 중순에 수확하는 중생종이다. 평균 무게는 460g, 당도는 12.3브릭스 수준이며, 녹색 껍질과 풍부한 과즙, 아삭한 식감이 특징이다. 검은별무늬병에 강해 안정적인 생산이 가능하고 상온에서 약 30일까지 저장할 수 있다는 장점도 있다.

현재 이들 품종의 재배면적은 '설원' 10ha, '슈퍼골드' 27ha, '그린시스' 43ha 수준이다. 농진청은 안정적인 물량 확보와 품질 관리를 위해 지방정부와 전문 유통조직이 참여하는 생산단지 조성에도 힘을 쏟고 있다.

특히 '설원'은 주요 생산지를 중심으로 재배단지 조성이 추진 중이다. 울산에서는 오는 2029년까지 10ha, 나주에서는 2030년까지 30ha 규모의 재배단지를 조성할 계획이다.

농진청은 녹색배 품종의 생산 기반을 확대하는 동시에 소비자에게 품종별 특성과 장점을 적극적으로 알리며 국산 배의 소비 저변을 넓혀 나갈 계획이다.

윤수현 농진청 국립원예특작과학원 원예작물부장은 "배 산업이 지속적으로 성장하기 위해서는 명절 중심 소비에서 벗어나, 소비자가 평소에도 맛있는 국산 배를 선택할 수 있도록 해야 한다"며 "농진청은 녹색배 품종 특성에 맞는 생산·유통 기반을 마련해 농가 경쟁력을 높이고, 소비자 수요에도 부응하겠다"고 말했다.

euni1219@news1.kr