상처 입은 채 강릉항 맴돌던 남방큰돌고래 '안목이' 구조 성공

(서울=뉴스1) 백승철 기자 = 강릉항 일대의 '마스코트'로 불리며 시민들의 사랑을 받아온 남방큰돌고래 '안목이'가 심각한 부상을 입고 폐사 위기에 처했다가, 관계 기관과 시민들의 긴밀한 협력으로 구조됐다.

해양수산부는 지난 15일 강원도 강릉시 강릉항(舊안목항)에서 부상당한 돌고래 '안목이'를 성공적으로 구조해 해양동물 전문 구조·치료기관으로 안전하게 이송했다고 20일 밝혔다.

지난해부터 강릉항 일대에서 단독 생활을 해온 안목이는 최근 허리 부위에 약 20cm 가량 피부가 깊게 찢어진 상처가 발견되며 우려를 자아냈다. 특히 선박 스크류에 몸을 비비는 등 위험한 행동을 반복하고 사람에 대한 경계심마저 낮아진 모습이 포착되면서, 해수부는 전문가 회의를 통해 안목이가 조만간 폐사할 위험이 크다고 판단하고 긴급 구조를 결정했다.

이번 구조 작전에는 해수부와 국립해양생물자원관, 고래연구소, 강릉시, 경찰 및 9개 구조·치료기관 등 수많은 관계자가 투입됐다. 구조팀은 강릉항 내 통제구역으로 안목이를 유도한 뒤, 특수 운송장비를 이용해 별도로 마련된 전용 치료수조로 이송됐다. 현재 안목이는 전용 수조에서 안정을 되찾은 상태이며, 향후 정밀 진단과 집중 치료를 받을 예정이다.

해수부는 안목이가 건강을 회복하는 대로 국내외 전문가들의 자문을 거쳐 다시 고향인 푸른 바다로 돌려보낼 계획이다.

서정호 해수부 해양정책실장은 "이번 구조는 관계기관과 전문가뿐만 아니라 시민단체 및 강릉 시민들의 긴밀한 협력이 있었기에 가능했던 의미 있는 사례"라며, "안목이가 건강을 회복해 다시 바다에서 마음껏 헤엄칠 수 있도록 치료에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

bsc9@news1.kr