"동물과 함께 배우는 생명존중"…동물사랑배움학교 75곳으로 확대

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 농림축산식품부는 전국 유치원과 초등학교 등을 대상으로 오는 25일부터 내달 8일까지 '2026년 동물사랑배움학교' 참여 신청을 받는다고 밝혔다.

동물사랑배움학교는 미래세대의 생명존중 의식을 높이고 책임 있는 반려문화를 확산하기 위해 운영되는 교육 프로그램이다. 동물복지 및 안전교육을 이수한 전문 강사가 학교를 직접 찾아 학생들의 눈높이에 맞춰 생명존중과 책임 있는 반려문화, 공감능력 향상 등을 교육하며, 동물과 직접 교감하는 체험 프로그램도 함께 진행한다.

지난 2021년 처음 도입된 이후 교육부 인성교육 프로그램 인증을 받는 등 교육 효과를 인정받으며 현장 수요도 꾸준히 늘고 있다. 이에 농식품부는 올해 지원 대상을 지난해보다 6개교 늘어난 75개교로 확대하고, 기존 유치원·초등학교(특수학교 포함)뿐 아니라 다함께돌봄센터와 지역아동센터 등 학교 밖 교육기관까지 지원 범위를 넓힐 계획이다.

지원 대상은 신청순서와 지역별 균형 등을 종합적으로 고려해 선정하며, 선정된 기관에는 학생들을 대상으로 총 3회에 걸친 교육 프로그램이 제공된다. 참여를 희망하는 유치원과 초등학교 등은 안내 포스터의 QR코드를 통해 신청서를 작성해 제출하면 된다.

이연숙 동물복지정책과장은 "반려동물 양육 가구가 증가하고 있는 만큼, 미래세대의 동물복지 인식 제고는 중요하다"며 "학생들이 반려동물에 대한 이해를 통해 생명 존중 의식을 기르고 책임 있는 반려문화를 배울 수 있도록 전국 유치원·초등학교의 많은 참여를 바란다"고 당부했다.

한편 농식품부는 세계 최초 법정 '동물보호의 날(매년 10월 4일)'을 지정한 데 이어 동물복지 정책대상을 반려동물에서 비반려동물(실험·봉사·농장동물 등)까지 확대하기 위한 제도적 기반 강화에 나섰다.

euni1219@news1.kr