현금 없는 사회 확산…한은, 화폐유통 정책 필요성 강조

(세종=뉴스1) 이강 기자 = 한국은행은 버스·매장·지자체 시설 등에서 현금을 받지 않는 곳이 늘어나면서 현금 이용 기반이 약화하고 있다며, 화폐유통 시스템 유지를 위한 적극적인 대응이 필요하다고 진단했다.

한은은 지난 13일 서울 중구 본관에서 '2025 하반기 화폐유통시스템 유관기관 협의회 정기회의'를 열고 현금 수용성 약화와 ATM·현금수송업체의 영업환경 변화에 대응하기 위한 정책 필요성을 논의했다고 19일 밝혔다.

협의회는 국내 화폐 유통 시스템을 관리·개선하기 위해 발족된 기관으로 한은과 한국조폐공사, 시중은행을 포함한 23개 기관으로 구성된다.

의장인 김기원 한은 발권국장은 화폐유통시스템 유지를 위한 적극적인 정책 대응이 필요하다고 강조했다.

김 국장은 "최근 버스나 매장 뿐만 아니라 지자체 산하 기관에서도 현금 수납을 제한하는 사례가 늘어나는 등 현금 수용성이 지속해서 약화하고 있다"며 "금수송업체나 비금융 ATM업체 중에서 영업을 중단하는 사례도 발생하는 등 업계 영업환경의 변화가 가시화되고 있다"고 말했다.

시중에 풀린 현금인 화폐 발행 잔액은 9월 말 기준 209조 867억 원으로, 전년 동월(198조 623억 원) 대비 약 10조 원 늘었다. 특히 5만 원권 잔액이 187조 3656억 원으로 전체의 90%를 웃돌아 예비용 보유가 많았던 것으로 추정됐다.

은행권의 최근 명절자금 환수분을 제외하면 순발행 흐름이 이어졌고, 주화는 10원화를 제외하면 순환수 기조다. 10원화 순발행 규모도 빠르게 줄고 있다. 협의회 참석기관들은 저액권 청결도가 지속해서 낮아지는 점을 지적하며 개선 필요성에 의견을 모았다.

회의에서는 인구구조 변화와 디지털 전환이 화폐유통 생태계에 미칠 영향을 두고 논의가 이어졌다. 인구의 수도권 집중과 비현금 결제수단 선호가 심화할 경우 비수도권 지역의 은행 점포와 ATM 등 현금 접근 지점이 빠르게 감소할 수 있다는 우려가 제기됐고, 적절한 정책 대응의 필요성이 필요하다고 평가했다.

현금사용 감소와 급변하는 영업환경 속에서 현금수송업체와 비금융 ATM 운영업체의 대응 방안도 공유됐다.

비금융 ATM 업계는 이용 감소와 내년 1월부터 적용되는 '장애인차별금지법'에 따른 배리어프리 ATM 설비 투자 부담으로 경영상 어려움이 커지는 상황이지만, ATM 수를 단순히 축소하기보다 정부·기관과 조율해 절충안을 찾겠다는 입장이다.

업계는 내부 경영 시스템에 AI를 도입하거나 AI 기반 현송 경로 최적화 방안을 연구하는 등 효율화도 추진 중이다.

회의에 참여한 일부 소매금융업체는 현금 결제가 운영 비용을 늘리지만 소비자 불편 방지를 위해 현금수용 인프라를 유지하겠다고 밝혔다.

협의회는 "앞으로도 지속가능한 화폐유통 인프라 유지를 위해 실효성 있는 정책 대안이 마련될 수 있도록 참가기관간 긴밀한 정보공유와 협력 체계를 한층 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

thisriver@news1.kr