'탈원전 시즌2' 우려 속…한수원 사장 인선에 쏠리는 눈

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 이재명 대통령이 신규 원전 건설에 부정적 입장을 내놓으면서, 이른바 '탈원전 시즌 2'에 대한 원전 업계의 우려가 확산하고 있다. 이런 가운데 국내 원전 산업을 주도하는 한국수력원자력(한수원)의 신임 사장이 초미의 관심사로 떠오르고 있다.

지난 문재인 정부 시절 취임한 정재훈 전 한수원 사장이 당시 정부 기조에 따라 월성원전 1호기 조기 폐쇄 등 소위 '탈원전' 정책을 주도했다는 점에서, 이번 신임 사장 인선을 통해 현 정부의 원전 정책 방향성을 가늠할 수 있을 것이라는 분석이 나온다.

14일 한수원 등에 따르면 황주호 현 한수원 사장의 3년 공식 임기는 지난달 19일로 종료됐다. 다만 정부가 아직 황 사장의 연임 여부나 후임 인선을 결정하지 않아 현재 직무는 계속 수행하고 있는 상황이다.

공공기관의 후임 인선 절차는 기관 이사회 내 임원추천위원회(임추위)를 구성하고 공개모집을 실시해야 하지만, 한수원은 아직 임추위 구성이나 관련 공개 일정이 없다.

업계에서는 이르면 이달 말 본격적인 사장 공모 절차가 시작될 것으로 보고 있다. 하지만 임추위 활동 개시 후 차기 사장 임명까지 최소 2~3개월은 걸리는 만큼, 황 사장 체제는 당분간 유지될 전망이다.

공기업 사장은 공식 3년 임기 종료 후 1년씩 연임이 가능하지만, 황 사장의 연임 가능성은 낮다는 관측이 우세하다. 정권 교체로 입지가 약화한 데다, 체코 신규 원전 수주 과정에서 미국 원전기업 웨스팅하우스와 체결한 원전 협정 내용이 공개되며 ‘굴욕 합의’ 논란의 책임론이 지속되고 있기 때문이다.

지난 8일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에 출석한 황 사장은 ‘자진 사퇴’ 의사를 묻는 여당 위원의 질의에 "예"라고 답했으며, '적절한 시기에 사퇴 의지를 갖고 있다고 봐도 되겠느냐'는 재차 질문에도 "예"라고 답했다.

김정관 산업통상자원부 장관도 "임기가 종료됐기 때문에 새 사장님이 임명되는 게 바람직하다"며 "공모 계획이 진행 중인 것으로 알고 있다"고 말해 신임 사장 인선에 무게를 실었다.

이번 한수원 사장 공모는 새 정부 출범과 함께 에너지 정책 대전환의 갈림길에서 이뤄진다는 점에서 주목받고 있다.

국내 원전산업을 주도하는 한수원 사장에 누가 오르느냐에 따라 정부의 에너지정책 방향을 가늠할 수 있기 때문이다. 원전 업계에서는 현 정부의 에너지정책 방향에 대해 우려를 표하고 있다.

업계에서는 이 대통령이 후보 시절에는 원전과 재생에너지의 균형적 활용을 강조하며 '에너지믹스' 기조를 표방했지만, 취임 후 전개되는 양상을 보면 원전의 비중을 낮추는 쪽으로 선회하고 있다는 인식이 강하다. 특히 에너지정책 총괄 업무를 규제기관인 환경부로 이관해 확대·개편하려는 '기후에너지환경부' 신설이 대표적 사례로 꼽힌다.

여기에 최근 대통령 취임 100일 기자회견에서 밝힌 원전 관련 발언은 업계 일각에서 ‘탈원전 시즌2’의 시작이 아니냐는 우려를 낳고 있다.

지난 문재인 정부 시절 한수원 사장으로 재직하며 월성원전 1호기 조기 폐쇄를 추진하는 등 탈원전 정책을 정재훈 전 사장의 사례도 이번 사장 인선에 더욱 주목하게 하는 배경이 되고 있다.

업계 관계자는 "국정기획위원회 보고자료에서 '원전' 관련 내용이 빠진 점이나 기후에너지환경부 신설, 대통령 취임 100일 기자회견에서의 원전 정책 발언 등을 종합적으로 미루어 보면 탈원전 시즌 2가 우려되는 부분들이 있다"며 "이번 한수원 사장 인선을 통해 정부의 정책 방향이 더욱 분명해질 것"이라고 말했다.

euni1219@news1.kr