정부, 반도체 실증장비 확충…스타 팹리스 기업 20개 육성

(세종=뉴스1) 임용우 기자 = 정부가 국내 반도체 팹리스(설계전문) 기업들이 인공지능(AI) 반도체 실증장비를 공동으로 활용할 수 있도록 장비를 확충한다. 또 정부는 스타 팹리스 기업 20개를 육성하고, 국내 신진 석·박사 인력에게 일 경험을 제공할 수 있는 연구개발(R&D) 연수·연구 프로그램도 새롭게 도입한다.

정부는 15일 경제관계장관회의 겸 산업경쟁력강화 관계장관회의를 열고 이같은 내용이 담긴 '글로벌 반도체 경쟁력 선점을 위한 재정투자 강화 방안'을 발표했다.

정부는 AI 반도체 시제품의 실증을 위해 실증 장비를 새롭게 도입한다.

대당 70억 원 상당의 설계 오류 검증 장비는 내년부터 추가로 도입할 계획이다. 현재 공공부문에 1대만 구축돼 있는 이 장비가 확충되면 팹리스 기업들의 제품 검증이 수월해질 것으로 기대된다.

또 시제품 제작 이후 성능 검증을 위한 실증 장비도 올해 안으로 도입된다. 이를 위해 정부는 23억 원을 추경을 통해 확보할 계획이다. 기존 예산 72억 원에 더해 총 96억 원을 장비 지원에 활용한다.

이와 함께 정부는 첨단 반도체 양산 연계형 미니팹(성능평가시설) 구축 사업에도 2031년까지 4469억 원을 투입한다. 이 미니팹은 용인 반도체 클러스터 내에 실제 양산 환경에 근접한 수준으로 조성돼 소부장 기업의 실증 테스트를 지원하게 된다.

이를 기반으로 산학연 현장형 첨단 기술개발과 전문 인재 양성 등 K-반도체 혁신 생태계 조성도 병행된다.

정부 관계자는 "우리나라는 중소 팹리스들을 선진국처럼 키워나갈 필요성이 상당히 높다"고 설명했다.

정부는 팹리스 생태계 경쟁력 강화를 위해 '스타 팹리스' 육성 대상을 기존 15개 사에서 20개 사로 확대한다. 해당 기업에는 R&D 자금을 집중 지원해 AI, 차량용 반도체 등 고부가가치 제품 개발을 촉진할 계획이다.

정부는 차세대 첨단 반도체 핵심기술의 조기 확보를 위해 NPU(신경망처리장치), PIM(Processing-In-Memory) 인공지능 반도체 등 주요 플래그십 R&D 사업에 대해 정부는 2026년까지 예정된 예산의 15% 이상을 확대해 투입한다.

국산 AI 반도체 상용화를 위해 실증 사례(트랙레코드) 확보 지원도 병행된다. 정부는 244억 원을 투입해 서버, CCTV, 드론 등 다양한 활용처에서 AI 반도체 실증을 위한 과제 18건 이상을 운영 중이다.

정부는 추경을 통해 400억 원을 추가 확보할 방침이다. 해외 실증지원 예산도 기정 54억 원에서 추경을 통해 108억 원으로 두 배 확대된다.

정부 관계자는 "국내에도 NPU 반도체를 생산하는 기업이 많지만, 미국 기업들과 달리 수요 기업에 납품하기 위한 실증 경험이 부족하다"며 "해외 실증을 통해 신뢰 기반을 쌓을 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

정부는 반도체 인재 확보 전략의 일환으로 국내 신진 석·박사 대상 R&D 연수·연구 프로그램을 2026년부터 신설한다. 이 프로그램은 석·박사급 연구자들이 기업 현장에서 실무형 과제를 수행하며 경험을 쌓고, 동시에 기술개발에도 기여할 수 있도록 설계됐다.

해외 고급 연구 인력을 국내로 유치하기 위한 '인바운드 글로벌 공동연구 프로그램'도 도입된다. 특히 인력 양성을 위한 반도체 아카데미도 전국으로 확대된다.

정부 관계자는 "신진 연구자들에게 새로운 R&D 과제를 제공해 스타 연구자로 발돋움하도록 할 계획"이라며 "취업까지 연계돼 국내에 잔류하며 연구할 수 있도록 만들겠다는 취지"라고 말했다.

phlox@news1.kr