"재생합성연료 이퓨얼, 향후 전기·수소차 수준 경제성 확보 가능"

(세종=뉴스1) 나혜윤 기자 = 재생합성연료(e-Fuel·이퓨얼)는 경제성 확보가 핵심인데 향후 전기·수소차 수준의 경제성 확보가 가능할 것이란 분석이다.

재생합성연료(e-Fuel) 연구회는 12일 오후 서울 서초구 자동차회관에서 6차 회의를 열고 이같은 의견이 담긴 e-Fuel 연구보고서를 발간하고 e-Fuel 활용을 위한 정책적·기술적 과제를 제시한다.

e-Fuel은 재생에너지를 기반으로 만들어진 탄소중립 대체 연료를 말하며 전기분해로 얻어진 수소에 이산화탄소·질소 등을 합성해 e-메탄올·e-가솔린과 같은 연료를 만들 수 있다.

산업통상자원부는 지난 4월부터 국내 산·학·연 전문가들과 e-Fuel 연구회를 발족해 국내·외 e-Fuel 정책·연구 동향과 경제성, 국내 도입 시 과제 등을 정례적으로 논의해왔다.

연구회는 보고서에서 "우리나라는 수소·이산화탄소(CO2) 생산 및 합성 공정 등 제조공정의 원천기술을 다수 확보 중이나, 상용화를 위한 실증 연구가 필요한 단계"라고 현 상황을 진단했다.

또한 " e-Fuel은 경제성 확보가 핵심이며, 수소, CO2 가격을 낮추기 위한 CO2 흡착제 효율 향상, 합성 촉매 개발 등이 주요 과제가 될 것"이라고 지적했다. 다만 "전기·수소차의 높은 차량 가격, 인프라 구축 비용 등 고려 시, 향후 e-Fuel도 전기·수소차 수준의 경제성 확보가 가능할 것으로 전망된다"고 내다봤다.

향후 e-Fuel 예상 가격은 리터당 0.8~1.9달러(IEA·2050년), 0.8~5.6달러(독일·2030년), 1.8달러(일본) 등으로 전망되고 있다.

주영준 산업정책실장은 "정부도 e-Fuel 등 탄소중립연료 보급 활성화를 위해 세부 이행 계획을 마련하고 기술개발을 지속 추진할 것"이라며 "그 과정에서 이번 연구회 논의 결과 등 업계와 전문가분들의 의견을 적극 반영해나가겠다"고 언급할 예정이다.

실제 산업부는 e-Fuel 보급을 위해 연구개발(R&D), 워킹그룹 운영 등 추진할 계획이다.

'수송부문 탄소중립연료 워킹그룹'을 구성해 △단계별 연료·대상차종 선정 △혼합비율 및 배출가스 측면의 엔진 적용성 검증 △연료 성능 표준 수립 등 e-Fuel 기술개발 목표 달성을 위한 세부 이행 계획을 수립할 예정이다.

또 이산화탄소 포집·활용(CCU) 실증 R&D를 통해 정유공정 발생 CO2를 포집·활용, 항공유 등 석유제품을 개발·생산하고, 품질기준 개발 등 상용화 전략 수립에도 나선다.

아울러 민·군 협력 e-Fuel 실증사업을 추진함으로 급격한 전동화가 어려운 군용 차량·함정 등에서도 e-Fuel 활용이 가능하도록 품질 수준을 향상·검증하고, 향후 군 협의를 거쳐 시범 적용도 추진할 예정이다.

이와 함께 정책연구용역을 통해 무탄소 합성에너지원 관련 제도 수립 방향, 기술개발 추진방안, 기업 지원 방안 등 설정도 병행할 계획이다.

freshness410@news1.kr