트럼프, 韓 540억달러 알래스카 LNG 투자 발표설…산업부 "사업 참여 미확정"

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업 참여를 발표할 것이라는 외신 보도에 대해 산업통상부는 "프로젝트 참여 여부가 확정된 것은 아니다"라고 30일 밝혔다.

미국 측이 한국의 대미 전략투자 사업으로 알래스카 LNG 프로젝트를 공개할 가능성이 제기됐지만, 한국 정부가 사업 참여 여부를 최종 결정한 것은 아니라는 설명이다.

30일 산업부 등에 따르면 블룸버그와 로이터통신은 29일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 한국의 전략적 투자자금을 활용해 미국 주요 사업에 투자하는 계획을 발표할 수 있으며, 이 가운데 알래스카 LNG 사업에 약 540억달러(약 73조 원)가 투입될 수 있다고 보도했다.

로이터는 트럼프 대통령이 이르면 30일(현지시간) 한국의 전략투자 자금을 미국 내 주요 프로젝트에 활용하는 계획을 발표할 수 있으며, 알래스카 LNG 사업에 약 540억달러가 배정될 수 있다고 전했다.

다만 산업부는 알래스카 LNG 사업 참여가 확정됐다는 해석에는 선을 그었다.

산업부는 "상업적 합리성을 관련 법률에 따라 검토해 참여 여부를 결정하는 것이지, 확정된 것은 아니다"라고 밝혔다. 또 미국 측 발표 시점과 관련해서도 "현재 미국 측 내부 절차가 진행 중인 것으로 파악하고 있다"며 "미국 측과 긴밀히 소통하고 있으나 구체적인 발표 시점은 확인된 바 없다"고 설명했다.

앞서 정부가 국회에 보고한 내용에서도 알래스카 LNG 사업은 '추후 협의' 대상이었다.

김정관 산업부 장관은 지난 22일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체 회의에 출석해 대미 전략투자 사업 가운데 정부가 추진 의사를 확정한 사업과 추가 논의를 진행할 사업을 구분해 보고했다.

당시 정부가 추진하기로 결정한 사업은 미국 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업 1건이었다. 반면 미국 내 대형 원전 8기 건설과 알래스카 LNG 개발 사업은 아직 구체적인 추진 의사를 결정하지 않은 사업으로 분류됐다.

김 장관은 당시 "아직 구체적 추진 의사를 결정한 사업은 아니나 양국의 관심을 반영한 2건의 프로젝트에 대한 추진 계획을 보고하고자 한다"고 설명했다.

알래스카 LNG 사업은 알래스카 노스슬로프의 프루도베이와 포인트톰슨 가스전에서 생산되는 천연가스를 약 1300㎞ 길이의 파이프라인을 통해 남부 알래스카의 니키스키까지 운송한 뒤 액화해 아시아 등 해외로 수출하는 대형 에너지 인프라 사업이다.

한국 입장에서는 미국산 LNG 공급망 확보와 수입선 다변화, 한미 에너지 협력 확대라는 측면에서 의미가 있지만 사업 규모가 큰 만큼 경제성 확보가 관건이다.

결국 외신 보도대로 미국 측이 알래스카 LNG에 대한 한국의 투자 계획을 발표하더라도, 한국 정부 내부에서는 실제 투자 집행을 위해 사업의 수익성과 위험 등을 별도로 검토할 필요가 있다는 게 산업부의 입장이다.

대미 전략투자의 의사결정 구조도, 이 같은 차이를 보여준다.

한미 전략투자 양해각서(MOU)와 관련 법률에 따른 절차상 한국 정부는 국회에 투자계획을 보고하고 한미 간 협의를 거쳐 투자 대상 사업을 검토하게 된다. 이후 미국 측 절차를 거쳐 최종적인 투자 사업이 확정되는 구조다.

현재 한국 측에서는 행정부 내부 의사결정과 국회 보고, 한미 실무 협의 등이 진행됐지만, 미국 측 내부 절차가 남아 있는 것으로 산업부는 파악하고 있다.

따라서 이번 외신 보도는 미국이 한국의 대미 전략투자 사업 가운데 알래스카 LNG를 주요 프로젝트로 공개할 가능성을 보여주는 것이지만, 한국의 실제 투자 참여가 최종 확정됐다는 의미로 보기는 어렵다는 게 정부 설명이다.

특히 한국 정부가 대미 투자의 기본 원칙으로 제시한 '상업적 합리성'이 향후 실제 투자 여부와 규모를 결정하는 핵심 기준이 될 전망이다.

한편 백악관은 이날 트럼프 대통령이 미 동부시간으로 30일 오후 3시 30분(한국시간 10월 1일 오전 4시 30분) 하워드 러트닉 상무장관과 함께 대미 투자와 관련한 발표를 할 예정(US President Trump will make an announcement with Commerce Secretary Lutnick)이라고 일정을 공지했다.

백악관은 다만 구체적인 발표 내용에 대해서는 설명하지 않았다. 이와 관련해 블룸버그통신과 로이터통신 등은 트럼프 대통령이 한국의 2000억 달러 규모 대미 투자 계획을 발표할 예정이라고 보도했다.

seungjun241@news1.kr