석유화학 위기 대응 속도…여수 이어 서산 '선제대응지역' 지정 임박

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 정부가 석유화학산업 위기 극복을 위한 산업 구조 재편 방안 발표를 앞둔 가운데, 전남 여수에 이어 대표 석유화학 산단 지역인 충남 서산을 이르면 이달 말 '산업위기 선제대응지역'에 추가 지정할 것으로 알려졌다.

산업 구조 재편이 설비 통폐합, 감산 등 구조조정 성격이라면, '산업위기 선제대응지역 지정'은 소상공인 지원까지 포괄하는 '지역 경제 지원' 성격이 강하다.

18일 산업통상자원부에 따르면 충남 서산과 경북 포항의 선제대응지역 지정 심의가 현재 막바지 단계에 접어든 상태다.

충남 서산에는 국내 3대 석유화학 산업단지 중 하나인 대산석유화학단지가 위치해 있다.

서산과 포항은 각각 석유화학 및 철강 산업 위기를 이유로 지난달 산업통상자원부에 선제대응지역 지정을 신청했다.

정부 민관합동 실사단은 지난 4일 대산석유화학단지를 방문해 현지 실사를 하고 업계 애로사항을 청취했다.

대산석유화학단지의 가동률은 30% 수준으로 저하됐으며, 이로 인해 소상공인 매출이 급감하는 등 서산 지역 전체로 경제 위기가 확산되는 양상이다.

산업부 관계자는 "민간 전문가도 참여하는 심의위원회가 8월 말에서 9월 초에 열릴 예정이며, 해당 회의에서 지정 여부가 결정될 것"이라고 설명했다.

산업위기 선제대응지역으로 지정되면 심의 위원회 결정에 따라 긴급경영안정자금, 지방투자촉진보조금 우대, 협력업체·소상공인 만기 연장·상환 유예 지원, 고용 안정 사업 우대, 고부가가치 전환 연구·개발(R&D) 지원 등의 지원 조치가 이뤄진다.

이번에 서산이 지정되면 전남 여수에 이어 두 번째 석유화학 산업 기반 선제대응지역이 된다. 여수 역시 석유화학 산업 위기에 따른 지역 경제 침체가 확인돼 지정된 바 있다.

정부는 한국 석유화학 산업 위기 극복의 핵심 과제로 꼽히는 '사업 재편·설비조정' 대책 마련에 주말을 가리지 않고 속도를 내고 있다.

구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 김정관 산업통상자원부 장관, 권대영 금융위원회 부위원장, 남동일 공정거래위원회 부위원장 등은 일요일(17일)에도 장관급 현안 간담회를 열어 범부처 협의를 진행했다.

정부는 생산량 감축, 설비 공동 운영·개편을 통한 사업 구조 효율화 등 구조조정을 유도하기 위한 세제·대출·행정 지원 등을 검토 중인 것으로 알려졌다.

다만 이런 구조조정 대책은 다수의 기업이 협력해야만 효과를 볼 수 있는 만큼, 정부는 비협조 기업에 대해 강력한 경고 메시지를 내놓았다.

예를 들어 일부 기업이 구조조정 차원에서 생산량을 감축할 경우, 이에 참여하지 않는 기업은 시장 점유율 확대에 따른 매출 증대 등 '반사 이익'을 볼 수 있기 때문이다.

김정관 산업통상자원부 장관은 지난 14일 한화오션 거제조선소를 방문한 자리에서 조선산업의 구조조정 사례를 언급하며 석유화학산업의 구조조정 필요성을 강조했다.

김 장관은 "석유화학 기업들도 과거 조선 기업들의 구조조정 노력을 거울삼아, 업계 공동의 노력과 책임 경영이 필요하다"며 "업계가 설비조정 등 자발적인 사업재편에 참여해야 한다. 무임승차 하는 기업은 범부처가 단호히 대응할 것"이라고 강조했다.

seungjun241@news1.kr